中國佛教天臺宗的基本教義之一。“一念”指“一心”，即心念活動的一剎那間。“三千”，是世間和出世間一切人、物差別的總稱。天臺宗創始者智棬認為，宇宙萬物的千差萬別存在於一念之偶動之中，“三界無別法，唯是一心所作”。《摩訶止觀》說：“夫一心具十法界，一法界又具十法界、百法界。一界具三十種世間，百法界即具三千種世間，此三千在一念心。若無心而已，介爾有心，即具三千。”“十法界”出自《華嚴經》，即地獄、餓鬼、畜生、修羅、人間、天上、聲聞、緣覺、菩薩、佛，前六者都在迷妄妄中，叫“六凡”；後四者都是覺悟的境界，叫“四聖”。每一法界各有“十如是”，即“如是性”（本性）、“如是相”（現象）、“如是體”（實體）、“如是力”（功能）、“如是作”（活動）、“如是因”（主要條件）、“如是緣”（輔助條件）、“如是果”（直接的果）、“如是報”（間接的果）、“如是本末究竟”。世間有三，即眾生世間，國土世間、五陰世間。一法界即有十界，一界既具有三十種世間，百界就具有三千種世間。