達·芬奇
歐洲文藝復興時期義大利人文主義者，傑出的藝術傢、科學傢和哲學傢。出生於佛羅倫斯附近的芬奇鎮，14歲時移居佛羅倫斯，學習繪畫。達·芬奇一生中藝術成就最為突出，有《最後的晚餐》、《蒙娜麗莎》等現實主義名作。他還致力於數學、、解剖學、光學、力學、生物學和地質學的研究，從事機械設計和技術發明，是一位具有多方面才能的科學巨人。他生活在劇烈的社會變革時代，在政治紛爭中流寓各地，先後到過米蘭、羅馬和威尼斯，最後死在法國。身後留下瞭7000多頁筆記。
達·芬奇的哲學觀點具有強烈的唯物主義傾向。他雖然沒有否定上帝存在，但是反對經院哲學，認為經院哲學傢的理論是詭辯，天主教會是販賣欺騙的店鋪；真理不是在宗教中，而是在科學中。他提倡研究自然，把自然看作是科學的唯一對象，並肯定自然界的一切現象都有其客觀的必然性。達·芬奇特別重視科學方法論問題的研究。他指出，我們的一切知識都發源於感覺，那些不從經驗裡產生，也不受經驗鑒定的學問是虛妄不實的，研究自然必須從經驗出發，並通過經驗去探索原因。科學的任務就在於用觀察和實驗的方法來確定自然現象的因果聯系（見原因與結果）。同時，他也企圖把經驗和理性結合起來，指出，真正的科學“始終根據那些真實不虛的、人所共知的根本原理一步一步前進，循著正確的次序，最後達到目的”。他還認為，數學具有最大的方法論意義。此外，達·芬奇還提出瞭關於科學和實踐相統一的辯證猜測，既註重科學理論的實際運用，又說“科學是將帥，實踐是士兵”，實踐應有正確理論作向導。
達·芬奇是近代科學和哲學的先驅，是經驗方法的奠基人之一。在他的藝術創作和科學成果中，一直貫徹唯物主義思想，把文藝復興時期的科學藝術活動發展到一個新階段，為新興自然科學的確立和近代唯物主義的形成開拓瞭道路。