北宋僧人。字約言，俗姓金。又稱“法智大師”、“四明尊者”。四明（今浙江鄞縣）人。7歲依太平興國寺洪選出傢。15歲受具足戒，探究律部要義。20歲從天臺螺溪傳教院義通學天臺教觀，3 年後即代師開講說法。北宋淳化二年(991)受請住乾符寺，大開講席，學徒雲集。景德元年(1004)起，曾先後撰有《十不二門指要抄》、《別理隨緣二十問》等，與慶昭弟子繼齊、元穎、子玄等往復進行辯論。他又就智鵐的《金光明經玄義》廣本的“觀心釋”真偽問題，先與晤恩及其弟子源清、洪敏等，進行行辯論，作《釋難扶宗記》；後又與慶昭、智圓等反復辯難五次，歷時七年，撰有《問難書》、《詰難書》、《問疑書》、《復問書》等。景德三年，又總括前後十番問答釋難，集為《十義書》2卷，並作《觀心二百問》，遣弟子本如攜往錢塘面請慶昭作答。經智圓請錢塘太守調停，爭論才暫告平息。
知禮繼承天臺宗智鵐、湛然的學說，並有所發揮。他認為隻講“別理隨緣”（亦稱“真如隨緣”）還不行，隻有“理具隨緣”才是真正的圓極。其目的在於捍衛天臺宗的學說，貶低華嚴宗關於性起說的價值。此外，知禮還主張觀心法門“妄心觀”，即依《金光明經玄義》的廣本，講十法“觀心”，發揮妄即真、妄外無真等思想，經過他的弟子們進一步發揚，對天臺宗有很大影響，並逐漸形成一派，稱山傢派，被看成是天臺宗的正統。其著作尚有《金光明經文句記》12卷、《金光明經玄義拾遺記》6卷、《觀無量壽經疏妙宗鈔》3卷、《解謗書》3卷、《觀音經玄義記》4卷、《觀音經義疏記》4卷、《金光明三昧儀》1卷、《大悲懺儀》1卷、《修懺要旨》1卷及《四明尊者教行錄》7卷等。