藏傳佛教格魯派寺院。與甘丹寺、沙拉寺合稱拉薩三大寺。全名吉祥米聚十方尊勝洲。位於拉薩西郊5公裡更丕烏孜山下，為格魯派最大的寺院。明永樂十四年(1416)，宗喀巴弟子絳央卻傑主持修建。建成後他任第一任堪佈。由最初的7個弟子，分別形成該寺7個劄倉(經學院）。後來發展為格魯派實力最雄厚的寺院。最盛時期寺僧編制為7700人，擁有141個莊園與540餘個牧場。該寺是曆世達賴喇嘛的母寺。三世達賴索南嘉措於1546年作為該寺的第一個活佛被迎請入寺。後來他應蒙古俺答汗的邀邀請，到青海講經傳法。明萬歷六年(1578)，俺答汗贈以“聖識一切瓦齊爾達喇達賴喇嘛”的尊號，達賴喇嘛一稱即始於此。索南嘉措得此尊號後，又追認其前兩世為第一、二世達賴喇嘛。五世達賴羅桑嘉措受清朝冊封之前，一直住在該寺。由於歷世達賴喇嘛皆以哲蚌寺為母寺，因此該寺在格魯派寺院中地位最高。
哲蚌寺外景
寺院內部組織制度嚴密。錯欽、札倉、康村和米村為主要的組織。錯欽是全寺最高組織；札倉隸屬於錯欽，相當於分院；康村是札倉的基層組織；米村又是康村的下一級組織。四個札倉分別名為羅色林、果芒、德陽、阿巴。每個札倉各有供茶集會的大殿和經堂。札倉各有自己所屬的僧眾，不同札倉僧眾不能相混。札倉的學習制度，每年集體學習共有8次，每次學習時間15天至1個月不等。學習方法是背誦經文和以因明方式辯論；在堪佈前受試及格，由堪佈按成績優劣分別登記，授予不同等級的“格西”學位，直到參加大祈願法會，授予最高的“拉然巴”格西學位。
哲蚌寺西南角的甘丹頗章是1530年左右由二世達賴根敦嘉措主持修建的。原為二、三、四、五世達賴住地。五世達賴受清朝冊封後，始由甘丹頗章移住佈達拉宮，但甘丹頗章曾被作為格魯派政教合一地方政權的代稱。