中國十六國時期，前燕、後趙互圖兼併，攻戰多年。前燕慕容儁元年（後趙太甯元年，349），後趙主石虎死，諸子爭立，互相殘殺。燕王儁採納眾議，決計乘機攻趙，奪取中原；並約前涼王張重華出兵相助。次年二月，燕以精兵20餘萬分三路進軍：前鋒都督、建鋒將軍慕容霸(後改名垂)率兵2萬自東道出徒河（今遼寧錦縣西北）；部將慕輿於自西道出蠮螉塞（今居庸關）；燕王自中道出盧龍塞(今喜峰口)，以輔國將軍慕容恪等為前鋒。東路軍至三陘（今河北撫寧北），後趙征東將軍鄧恒惶恐，焚倉庫，棄樂樂安（今河北樂亭東北），奔薊（今北京），又退保魯口（今河北饒陽南）。三月，燕軍克薊、范陽（今河北涿縣），盡收幽州諸郡，遂遷都於薊。接著，燕王率軍進擊魯口，至清梁（今河北清苑西南）時，鄧恒部將鹿勃早領數千人夜襲燕營，慕容霸等奮起抗擊，鹿勃早軍敗走。燕王見後趙尚有精兵，一時難以盡殲，遂收兵還薊。九月，燕王又率軍南下冀州，取章武（今河北大城）、河間（今河北獻縣東南）等地，留將守衛而還。