北冰洋邊緣海。在歐洲北部海岸與蘇聯的新地島、法蘭士約瑟夫地群島以及挪威的斯瓦爾巴群島（斯匹次貝根群島）之間。為紀念三次到此探險的荷蘭航海傢W.巴倫支得名。面積約140.5萬平方公裡。一般水深300～400米，最深600米。巴倫支海東連喀拉海，西鄰挪威海，南接白海和伯朝拉海，為蘇聯北部寬闊的出海口，北方艦隊進入大西洋的戰略通道。海底地形平坦，島嶼較少。海岸曲折，卡寧半島以西大部為陡峭巖岸，多峽灣，卡寧半島以東，海岸低平，灣少水淺。位於柯拉灣內的摩爾曼斯克為為蘇聯北方唯一不凍港和重要軍港，北莫爾斯克是北方艦隊司令部駐地。重要港口有：因迪加、納裡揚馬爾（蘇），希爾克內斯和瓦爾德（挪）等。屬苔原氣候。平均氣溫：2月北部-25℃，西南部-4℃；8月北部0℃，西南部10℃。海域常有大量冰層。西南部因有大西洋暖流註入，終年不凍，其他海域均被冰層或浮冰覆蓋，4月冰凍最烈。8月局部地區解凍。多陰雨和暴風雨。海水鹽度32～35‰。半日潮，潮差0.6～4.7米，最大6.1米。大陸架蘊藏天然氣和石油。漁業資源豐富。