荷蘭首都（政府設在海牙）、最大城市和經濟中心。位於艾瑟爾湖西南阿姆斯特爾河口多條鐵路、公路、內河、運河幹線交匯點上。面積170平方公裡。人口68.7萬(1983)，包括周圍衛星城在內93.6萬(1983)。
地處低荷蘭地區，地表由第四紀全新世沉積物組成，海拔1米以下。溫帶海洋性氣候，冬溫夏涼。年平均氣溫15℃左右，年平均降水量650毫米。運河及艾瑟爾湖為城市供水來源。
原為漁村，12770年因其附近築阿姆斯特丹防洪堤而得名。中世紀後期與波羅的海、地中海沿岸國傢廣泛開展貿易，並向海外殖民地掠取熱帶農業原料，發展成為荷蘭重要港口和最大商業城市。1612年制訂瞭運河計劃，佈置沿河建築，形成保留至今的面積8平方公裡的半圓形市中心。19世紀初為荷蘭王國首都。1865～1876年修通北海運河，1952年鑿成阿姆斯特丹－萊茵運河，港口運輸條件改善，造船等工業迅速發展，市區環老城向南向西擴展。第二次世界大戰後，西、北、東部興建港口和工業企業，1949～1972年期間市區面積擴大近2倍，隨著港口和工業發展，城市人口增長較快。1650～1850年由10萬增至22萬，至1900年達50萬。但從20世紀60年代起，因部分職能轉變，市區人口逐年平均遞減約萬人。
荷蘭第二大港，西歐國際大宗貨物（礦石、煤、谷類、木材、石油）過境港之一。船隻經北海運河和阿姆斯特丹－萊茵運河過閘進出。北海運河最深達13.5米，可駛載重8.5萬噸貨輪，遠洋貨運量年約2300萬噸。阿姆斯特丹-萊茵運河年通行10多萬船隻（載重噸位共3000萬噸）。荷蘭西部陸空運輸中心。鐵路和公路幹線通蘭斯塔德和鄰國主要城市。城西南8公裡斯希波爾有現代化國際機場。(見彩圖)
荷蘭首都阿姆斯特丹火車站
荷蘭最大商業、金融和工業中心。集中有全國主要銀行、保險公司和交易所，占有全國銀行業務的35％以上。綜合性工業城市，以鋼鐵、化工、機械、造船、電子、電器、印刷出版、金剛石加工、縫紉、食品業為主，其中艾默伊登是全國重要鋼鐵工業中心，年產鋼500萬噸；金剛石加工量占世界80％，機械、印刷業產值占全國1/5，化工就業人數占全國1/5以上。
歐洲藝術名城，荷蘭文化、旅遊中心。設有皇傢科學院，兩所大學和圖書館。音樂廳和博物館馳名世界。王國博物館收藏有雕刻、首飾、繪畫等珍貴藝術品。市區古跡和西部海濱地區是主要遊覽勝地，旅遊業是市政收入的重要來源之一。
阿姆斯特爾河口的老城為市中心。老城40％建築為中世紀遺跡，保留有古城堡、市政廳（現皇宮）等。城市西、北、東為港口和工業區，市區上百條運河縱橫交錯，形成90多個島嶼，由600座傳統石拱橋和現代化開合橋相連，素有“北方威尼斯”之稱。街道狹窄，交通網呈放射狀，建有城市鐵道和地下鐵道。老城多靠徒步或自行車通行。