湖南省婁底地區轄市和行署駐地，新興“鋼鐵城”，漣水中上遊物資集散地。面積430平方公裡，人口30.13萬；其中城區面積16平方公裡。1960年自漣源縣析置，1962年撤銷，1980年恢復市建制。市境位於湘江支流漣水中遊灰巖及砂葉巖丘陵盆地間。湘黔鐵路橫貫東西，婁邵鐵路緊相銜接，另有3條鐵路專線連通附近廠礦，9條公路通往四境。經漣水水府廟水庫庫區可下駛湘江，是湘中水陸交通樞紐之一。20世紀50年代以前本市僅有幾傢食品加工手工作坊。1958年以來建成以鋼鐵、煤煤炭為基礎，並有建材、食品等部門的工業城市。鋼鐵工業產值居全省第2位。