指北針

　　一種利用地磁作用指示方向的多用途袖珍儀器。亦稱指南針。其主體由一根可繞立軸轉動的磁鍼和方位刻度盤構成。在水準測量情況下，磁鍼指向地磁場的南北極。方位刻度盤採用密位或角度兩種分劃制。

　　軍用指北針除袖珍磁羅盤外，一般還裝有距離估定器、裡程測量機構、俯仰測量機構和座標梯尺等。可用於目測估定距離，測定方位角和俯仰角，還可根據地圖的比例尺，使用裡程測量機構，直接從裡程表上讀出地圖兩點間的實際裡程。並可利用座標梯尺，推算出地圖上任何何一點的坐標。指北針是行軍、作戰和軍事訓練常用的裝具之一（圖1）。

圖1　中國80式五用指北針

　　指南針是中國古代四大發明之一。據《韓非子·有度篇》 記載，戰國時期已有瞭一種最古老的指向裝置──“司南”(圖2)。它是由一個天然磁石琢磨成勺形的磁石勺，放在一塊光滑的有方位刻度的青銅方盤上組成的，撥動勺柄，停止轉動時，勺柄就大體上指向南方。中國在宋代已掌握人工磁化技術。宋曾公亮、丁度等編撰的《武經總要》記載有用薄鐵片剪成魚形，經磁化後，浮在水面用以指示南北方向的“指南魚”。這是世界上最早用於軍事的指南針。1119年，中國已有把指南針用於航海的記載。12世紀末以後，歐洲也開始出現用於航海的磁針羅盤。由於地磁兩極與地球兩極不重合，因此磁針所指的磁子午線與地球的真子午線之間有一個偏差角，稱為磁偏角，或稱磁差。為瞭修正磁羅盤的指向誤差，人們常把各地的磁偏角測出來，制成圖表，以便隨時修正。

圖2　漢代司南復原圖