H.W.朗費羅
美國詩人。1807年2月27日出生於緬因州波特蘭城一個律師傢庭。1822年進入博多因學院，與霍桑是同班同學。1825年畢業，先後去過法國、西班牙、義大利和德國等地，研究這些國傢的語言和文學。1836年開始在哈佛大大學講授語言、文學，致力於介紹歐洲文化和浪漫主義作傢的作品，成為新英格蘭文化中心劍橋文學界和社交界的重要人物。
1839年出版第一部詩集《夜吟》，包括著名的《夜的贊歌》、《生命頌》、《群星之光》等音韻優美的抒情詩。1841年出版詩集《歌謠及其他》，其中有故事詩《鎧甲骷髏》、《金星號遇難》，也有敘事中含有簡樸哲理的《鄉村鐵匠》、《向更高處攀登》等。詩中充溢瞭淬礪奮發的精神和樂觀情緒。這兩部詩集在大西洋兩岸風靡一時，朗費羅從此以詩人聞名於世。在組詩《奴役篇》(1842)中，他不僅寫瞭《奴隸的夢》、《奴隸的夜半歌聲》，而且也寫出瞭《警告》這樣的詩，預言被奴役的黑人終將像《舊約》中備受屈辱的大力士參孫一樣，“舉起手臂，把這個國傢制度的基礎動搖”。
朗費羅於1845年發表詩集《佈呂赫鐘樓及其他》，因收有《斯普林菲爾德的軍火庫》、《橋》、《努倫堡》和《佈呂赫鐘樓》等佳篇而為人稱道。《海邊與爐邊》(1849)包含瞭詩人向讀者宣告創作意圖的《獻辭》以及通過造船的形象謳歌聯邦的締造的長詩《航船的建造》。
朗費羅的主要詩作包括3首長篇敘事詩，或“通俗史詩”；《伊凡吉林》、《海華沙之歌》和《邁爾斯·斯坦狄什的求婚》。《伊凡吉林》(1847)描寫阿卡迪亞的一個和平的村莊遭到法國殖民者的焚毀，少女伊凡吉林及其未婚夫被迫離開傢鄉，流落失散，經過輾轉尋覓，終於在死亡中團聚。這首詩采用六音步無韻詩體，著意描繪寧靜的田園景色和劫後被拆散的戀人的痛苦。
1854年朗費羅辭去哈佛大學教職，專事創作。次年發表《海華沙之歌》。這是采用印第安人傳說而精心構思的四音步揚抑格長詩，寫西風之子即印第安人領袖海華沙一生克敵制勝的英雄業績，以及他結束部落混戰，教人民種植玉米，清理河道，消除疾病等重要貢獻。在美國文學史上這是描寫印第安人的第一部史詩，它的意義不容忽視；但詩的素材主要來源於斯庫爾克拉夫特的著作，作者缺乏直接的生活體驗；詩的韻律完全模仿芬蘭史詩《卡勒瓦拉》，當時雖然受到瞭讀者的贊賞，卻遭到後代一些評論傢的責難。《邁爾斯·斯坦狄什的求婚》(1858)根據普利茅斯移民的傳說改寫，大意是說一個軍官請好友代自己求婚，結果成全瞭別人。此詩當時在英美兩國受到熱烈的歡迎。從1843年起，朗費羅夫婦在幽靜的克雷吉別墅中度過瞭17年幸福的傢庭生活。1861年他的夫人不幸被火燒傷致死，這一直使他無比悲痛。為瞭擺脫精神上的重負，他投身於但丁的《神曲》的翻譯，還寫瞭6首關於但丁的十四行詩，是他最佳的詩作。
《路畔旅舍的故事》(1863)大體上仿效喬叟的《坎特伯雷故事集》。第一首詩《保羅·裡維爾的夜奔》描敘獨立戰爭中平民的英雄保羅·裡維爾夜半騎馬奔馳，及時向起義民兵報告英軍偷襲的情報，是一首傢喻戶曉的名篇。以《基督》命名的三部曲詩劇，著手於1851年，1872年完成，它的第1部《神聖的悲劇》描寫基督的時代，象征“希望”；第2部《金色的傳說》描寫中世紀，象征“信念”；第3部《新英格蘭悲劇》由殖民時期兩個民間傳說組成，象征“慈善”。
朗費羅晚年創作不輟，備受尊崇，牛津大學和劍橋大學曾分別授予他榮譽博士學位。他75歲生日那一天，美國各地的學校都舉行瞭慶祝。1882年3月24日朗費羅逝世。倫敦威斯敏斯特教堂詩人之角安放瞭他的胸像，他是獲得這種尊榮的第一位美國詩人。朗費羅一生創作瞭大量的抒情詩、歌謠、敘事詩和詩劇。作為詩人，他認為自己的使命是“以雋永的詩的形式創造出美國人共同的文化遺產，並在這個過程中培育一代詩歌讀者”。他還提出瞭詩人的3項任務：娛悅、鼓舞和教導。他的詩歌在美國廣為傳誦，在歐洲受到贊賞，被譯成20餘種文字；而20世紀以來，他的詩名急劇下降，其地位變化之大，在美國文學史上也是罕見的。