蘇聯文學史傢。1896年莫斯科大學文史系畢業。1910年任彼得堡大學文科副教授。十月革命後任莫斯科大學教授。1921年國立藝術科學院成立，當選為院長。從1895年開始寫作，在《俄羅斯思想》、《現代世界》、《教育》等俄國刊物上發表文章，主要著作有《西歐文學史綱》(1903～1910) 、《古代文學史綱》(1907)、《現代俄國文學史概論》（1～3卷，1908～1912）、《偉大的十年文學》(1927)及《西歐戲劇史》(1934)等。柯甘在十月革命前就是馬克思思主義的擁護者，同唯心主義批評傢艾亨瓦爾德、梅列日科夫斯基、格爾申宗等人進行論爭。他的《古代文學史綱》是十月革命前俄國文學研究界比較進步的一部文學史著作，是當時大學文科的唯一的教科書。他的論述蘇聯文學的《偉大的十年文學》早在1930年就由夏衍譯成中文，是最早介紹到中國來的蘇聯文學史著作。