德國小說傢。1878年8月10日生於斯德丁。父親是猶太商人。早年在雷根斯堡和柏林行醫，曾發起創辦表現主義雜誌《風暴》。1918至1920年是德國獨立社會民主黨黨員，1921年加入德國社會民主黨，直到1930年。魏瑪共和國時代，他撰寫瞭大量政論，抨擊反動派和法西斯主義，批評右翼社會民主黨領導。1933年希特勒攫取政權後，他遭通緝，作品被查禁。後經瑞士去巴黎，1936年取得法國國籍，並在法國情報部供職。1940年經葡萄牙去美國。1945年法西斯德國崩潰後，在法法軍占領區從事文學和文化政治工作。1946至1951年在巴登—巴登編輯出版文學雜志《金門》。1949年參與創立美因茨科學院，任副院長。因對德意志聯邦共和國的社會和思想發展感到失望，1951年去巴黎，1956年回德國休養。1957年6月26日在弗賴堡附近的埃門丁根逝世。
德佈林對20世紀德國小說藝術的發展有突出貢獻。他吸收瞭20世紀以來歐洲小說藝術的各種手法，如敘述角度的不斷變換、聯想、意識流、內心獨白、蒙太奇以及事實報道等。《王倫三跳》（1915）、《華倫斯坦》(1920)、《山、海與巨人》(1924)是他早期創作的著名長篇小說。《王倫三跳》以18世紀的中國為背景，描寫平民百姓的苦難，表現精神與權力、個人與集體的矛盾對立，影射德國現實。長篇小說《柏林，亞歷山大廣場》(1929)以接近超現實主義的手法，描寫一個運輸工人弗蘭茨·畢伯科普夫出獄後想改惡從善而不得的故事，為揭示資本主義大都會裡人的心理狀態創造瞭新的表現形式，有廣泛影響。流亡國外時期創作瞭傳記體社會批判小說《不予赦免》(1935)，描寫一個市民為剝削者充當幫兇，反對人民大眾，最終導致毀滅。此外，還寫瞭批判殖民主義制度罪惡的《亞馬孫河》三部曲(1935～1948)和描寫德國十一月革命的4卷本長篇小說《1918年11月》(1937～1950)。後又創作瞭批判法西斯主義思想流毒的長篇小說《哈姆雷特或漫漫長夜有盡頭》(1956)。
德佈林畢生站在資產階級激進立場，反對帝國主義、法西斯主義，反對戰爭和不合理的社會制度，企圖把東方道教、佛教與西方基督教救世說結合起來，創立一種特殊的世界觀，主張通過“自由人”的自發聯合達到變革現實，走向社會主義。