南宋詞人。字毅夫，一作毅甫，號履齋居士。宣州甯國（今屬安徽）人。嘉定十年(1217)舉進士第一。淳祐十一年(1251)參知政事，授右丞相兼樞密使。封崇國公，次年罷相。開慶元年(1259)，元兵圍攻鄂州（今湖北武昌），複職調集諸軍擊退元兵。他痛感南宋國勢衰微，認為“推原禍根，良由近年奸臣士設為虛議，迷國誤軍”所致，極力抨擊丁大全、高鑄、蕭泰來、沈炎等佞臣，反遭彈劾落職，貶謫建昌軍。後徙潮州，責授化州團練使、循州安置。
吳吳潛是南宋詞壇的重要詞人。詞風激昂淒勁，題材廣泛，主要是抒發濟時憂國的抱負，也常吐露個人理想受壓抑的悲憤。“報國無門空自怨，濟時有策從誰吐？”（〔滿江紅〕《送李禦帶珙》）是他壯志未酬的自我寫照。吳潛也能詩，多為紀遊、即事之作，有的也抒發“丈夫勛業在安邊”（《送曾阿宜往戍》的抗敵抱負。詩較平衍，佳作不多。
嘉慶《寧國府志》卷二十《藝文志·書目》載，吳潛著有《履齋詩馀》、《論語士說》、《許國公奏稿》、《鴉塗集》。現存明末梅鼎祚編校《履齋先生遺集》，4卷，輯詩1卷，詞1卷，雜文2卷。《彊村叢書》有《履齋先生詩餘》1卷，續集1卷，別集2卷，收詞250餘首。