現代介紹外國文學的期刊。《世界文學》編輯委員會編輯，現任主編高莽。北京中國社會科學出版社出版。1953年7月創刊，月刊。為紀念魯迅在30年代創辦的《譯文》雜誌和繼承其優良傳統，初名《譯文》，1959年1月改為現名，1966年始為雙月刊。是中華人民共和國成立後，由中華全國文學工作者協會（中國作傢協會）創辦的第一個專門介紹外國文學作品與理論的刊物。1964年改由中國科學院外國文學研究所（中國社會科學院外國文學研究所）主辦。首任主編茅盾，以後相繼任主編的有曹靖華華、馮至、陳冰夷、葉水夫。
創辦初期譯載的多是文學名著，如印度迦梨陀娑的《雲使》，日本紫式部的《源氏物語》，俄國列·托爾斯泰的《舞會之後》，捷克哈謝克的《好兵帥克》，波蘭密茨凱維奇和匈牙利裴多菲的詩，法國伏爾泰與巴爾紮克，德國歌德與海涅，美國惠特曼與馬克·吐溫，英國莎士比亞與拜倫等作傢的作品；近代與現代作傢有蘇聯的高爾基、馬雅可夫斯基、法捷耶夫、肖洛霍夫、特瓦爾多夫斯基、波列沃依等人的作品；東歐作傢有伐佐夫（保）、米克沙特（匈）、西格斯（民主德國）、薩多維亞努（羅）、努西奇（南）、恰佩克（捷）等人的作品；亞洲現代作傢有普列姆昌德(印度)、涅辛（土）、達木丁蘇倫（蒙）、樋口一葉（日）、佈羅山(菲)、阿笛佈（巴基斯坦）等人的作品；非洲作傢有阿·阿裡－哈米西（埃及）、狄佈（阿爾及利亞）、桑戈爾（塞內加爾）等人的作品；拉美作傢有紀廉（古巴）、亞馬多（巴西）、聶魯達(智利)、阿斯圖裡亞斯（危地馬拉）、勒翁（委內瑞拉）、杜尼昂(阿根廷)等人的代表作；西方資本主義世界的作傢有海明威與福克納（美）、康拉德與毛姆（英）、阿拉貢與薩特（法）、溫都利和莫拉維亞（意）、茨威格（奧地利）等人的作品。其中有些作傢是第一次被介紹到中國來，使中國讀者更多的瞭解瞭外國文學，擴大瞭他們的視野。
50年代後期，國際上文藝思想鬥爭日趨尖銳、復雜。中國讀者已不滿足於隻讀翻譯文章，要求中國作者用自己的觀點評論外國作傢與作品，對文藝論爭、思想鬥爭等重大問題，發表意見。根據新的形勢和要求，該刊內容有所改變，以一定篇幅刊載中國作者撰寫的評論，並就有關作品組織討論。這一時期中，發表瞭茅盾關於列·托爾斯泰的《激烈的抗議者、憤怒的揭發者、偉大的批判者》和《契訶夫的時代意義》，老舍的《馬克·吐溫—“金元帝國”的揭露者》，蕭三論法捷耶夫，曹靖華論魯迅，冰心談日本女作傢，戈寶權有關中外文學交流的論文，季羨林論巴利文《佛本生的故事》，楊朔介紹朝鮮丁茶山（丁若鏞），徐遲分析紀廉的詩，王佐良評價50年代美國幾位進步作傢的優秀小說等論著。
同一時期《世界文學》還推薦瞭很多中國讀者不太熟悉的外國作傢和他們的代表作，如日本的井伏鱒二(《遙拜隊長》)，塞內加爾的烏斯曼（《沃爾特人》），尼日利亞的阿契貝（《瓦解》），蘇聯艾特馬托夫的《查密莉雅》和雷特海烏描寫楚克奇民族生活的小說，瑞士杜倫馬特的《拋錨》，意大利皮蘭德婁的《西西裡檸檬》等。
1966年《世界文學》因“文化大革命”被迫停刊。1977年10月復刊，內部試刊一年後，公開發行。隨著國傢撥亂反正，走向正常發展。中國外國文學學會第一屆年會以後，《世界文學》註意譯介有教育意義、有借鑒作用、有藝術價值的外國文學作品，積極發表無產階級文學傢的著作，熱情推薦新興國傢的優秀新作，有選擇地發表西方資產階級文學名作；同時加強對外國文藝思潮的研究和介紹。對某些外國有影響的作傢，如匈牙利文藝理論傢盧卡契、智利詩人聶魯達、美國詩人龐德、英國小說傢勞倫斯、奧地利小說傢卡夫卡等進行重新評價。還發表瞭中國作者撰寫的有關荒誕派、黑色幽默、存在主義、結構主義、新小說派、魔幻現實主義等西方各種文學流派的論文。
新時期的《世界文學》重視反映外國文學現狀，介紹瞭不少在各自國傢引起強烈反響的作品，如美國馮尼格和歐茨的小說，法國埃梅和特羅亞的短篇，聯邦德國伯爾、蘇聯阿斯塔菲耶夫、舒克申和瓦西裡耶夫等的作品，匈牙利莫爾多瓦的諷刺小說，保加利亞維任諾夫的中篇，日本井上靖的《鬥牛》，朝鮮的《血海》等。對贏得世界聲譽的文學作品做瞭及時的報道與推薦，如關於希臘的埃利蒂斯的詩，哥倫比亞加西亞·馬爾克斯的小說《百年孤獨》，英國戈爾丁的小說，奧地利卡奈蒂和他的小說《迷惘》等。
《世界文學》除刊載作品、評論外，還辟有《文化交流》、《文藝動態》、《文學傢小傳》、《訪問記》等欄目，並選登美術作品。《世界文學》還編輯瞭《世界文學叢書》。
30多年來，《世界文學》向讀者介紹瞭100多個國傢和地區的文學作品，在一定程度上滿足瞭文藝界和廣大文藝愛好者的需要，為中外文學的交流，增進中國人民對世界各國人民及其文學的瞭解，作出瞭貢獻。