中國古代北方小型城市建築的代表。位於山西省中部，初建於北齊(550～577)，名陽邑，隋改太谷，清代成為全國票號業的中心之一。城方形，每面約長1300餘米，東、南、西牆近中處各開1座門，對門設丁字形大街，為城市縱橫兩軸，丁字街交點處建鼓樓，樓北正對縣衙，北門及北大街偏在西側。其他小街基本為正向直角相交組成網路。4座門各有城樓並建甕城，門外後期發展的部分稱關廂，東、南門由於面臨主要對外交通線，關廂較大。城內有廟宇多處，以西南部的白塔寺最大。塔建於宋金，八角77層磚建，是城內重要景點之一。與之對稱，在城東南部有文廟。城內房屋大部為平房，但由於金融業發達，房屋體量較大，質量較高。沿幹道兩側的票號商店多為樓房，並常有廊房。
太谷的佈局是封建社會北方小城市的典型形式。縣衙在城市中部，位於中軸盡端顯要地位，突出瞭政權的重要。在市中心建高大鼓樓，是自元大都以後北方城市的普遍作法，除具有軍事意義外，又點示瞭城市中心，強調瞭佈局的規整和對稱，是幹道的對景，與城樓呼應，豐富瞭立體輪廓。類似太谷城佈局的城市現存者還有平遙、蘭州等。有的幹道是十字交叉，如西安、酒泉、大同等。