三國兩晉南北朝雕塑主要有陵墓雕刻、俑、宗教造像，還有些供玩賞的小型雕塑品，用於建築或器皿上的工藝雕塑也很普遍。由於處於長期分裂動盪的階段，各民族不斷接觸、鬥爭、融合，又大量從異國的藝術特別是宗教藝術中汲取瞭養分，因此雕塑呈現出豐富多采的新面貌，為其後隋唐雕塑的蓬勃發展奠定瞭基礎，並對鄰國特別是朝鮮、日本的雕塑產生瞭影響。
陵墓雕刻 帝王陵墓地表上的石刻群雕，以南朝保存較好，分分佈在南京附近，現存31處，有宋、齊、梁、陳諸代的作品，以齊、梁兩代為多。從保存較完整的梁文帝蕭順之建陵及梁安成康王蕭秀墓前石刻觀察，南朝陵墓石刻群雕一般由成對的石獸、神道石柱和石碑所組成。石獸有翼，一般呈蹲伏狀，勁健有力，造型雄偉，是以整石雕成的立體圓雕，體長和高度多在3米以上。若與漢代陵墓前石刻，如霍去病墓石刻相比，可以明顯地看出雕造技藝的長足進步和完全不同的時代風格，即由凝重古樸轉向優美生動。神道石柱是在雙螭盤曲的底座上樹起多楞的柱體，有的是24面體，有的多達28面，楞面刻成下凹的瓦楞形狀，因而避免瞭直立造型的呆板，柱體上都是有銘刻的方形石額，柱端托一刻仰蓮紋的圓蓋，蓋頂中央蹲一小型石獸，整體造型秀美挺拔，端莊而又富有變化。石碑體形巨大，圓額有穿，座於龜趺之上，穩重有力。這3種石雕組合在一起，顯得頗為莊嚴宏偉，但又生動多變，表現出南朝大型紀念碑性質的雕刻藝術的高度水平。
南朝陵墓石天祿
在北方，帝王陵墓地表的石刻群雕沒有能夠完整地保存下來的實例，隻有在洛陽邙山上砦發現有身高超過3米的石雕文吏殘像，可能是北魏孝莊帝靜陵前石雕群中的遺物。但是發現有帝王陵墓地下墓室中的精美浮雕作品，在山西省大同市方山清理瞭北魏文明皇太後馮氏永固陵的地下墓室，在石門拱券門楣兩側的龕柱上都有浮雕，題材是口銜寶珠的孔雀和手捧蓮蕾的赤足童子，刀法圓熟，造型生動，是罕見的北魏浮雕藝術精品。
俑 這一時期的立體圓雕作品中，以俑的數量最多，絕大部分是塗彩的陶塑，也有少量的釉陶俑、青瓷俑以及石雕作品。從西晉時開始，出現瞭以鎮墓獸、甲胄武士、鞍馬、牛車和男仆女婢組合成的俑群。以後南朝的俑群大致沿襲西晉舊制，數量較少。北方有所不同，從十六國時期起，就在繼承西晉舊制的基礎上，有瞭較大的發展，俑群內容增多、數量增大，一般包括以下4組內容：①驅邪鎮墓的鎮墓獸和全裝甲胄執銳按楯的鎮墓俑；②模擬墓內死者生前出行的儀衛，以牛車和鞍馬為中心，包括人和馬均披鎧甲的甲騎具裝俑、身負箭箙的步兵、騎馬的鼓吹樂隊、騎馬和步行的屬吏，以及儀仗、仆從等；③模擬墓內傢居享樂的大量舞樂和男奴女婢；④模擬庖廚中執炊操作的奴婢，以及灶、碓、磨、井等模型，還有各種傢禽、傢畜的形象。其數量從西晉時的10餘件擴大到幾十件，乃至成百上千件。例如北魏司馬金龍墓中出土各類陶俑近400件，而東魏茹茹公主叱地蓮墓中出土陶俑多達1064件。陶俑的塑制也日漸精美，多為先制模具，然後合模成型，入窯焙燒後再貼金繪彩。塑造人物形象的技巧，也日益提高，從西晉時的呆滯古拙，轉向生動自然；從僅具輪廓，轉向註意細部刻畫。人物的面相也隨時代的審美標準不同而變化，從西晉到北魏早期，面相寬方。北魏太和(477～499)以後，面相趨於清瘦，至晚期更加瘦削。東、西魏時，面相由瘦削又轉趨圓潤，直至北齊、北周，遂開唐代圓潤豐頤之先河。人像的體態也是神韻日增，出現不少生動傳神的作品。例如北齊庫狄迥洛墓中出土的胡裝舞蹈老人，面目傳神，姿態生動，頗具藝術特色。陶塑動物中以駿馬和駱駝的塑造最佳，駿馬多是鞍轡鮮明，挺立欲嘶，勁健異常，這可能與古代鮮卑族對駿馬的特殊喜愛有關。
西晉對坐書寫俑
西晉青瓷騎馬樂俑
宗教造像 宗教雕塑的發展，在南北朝時期是空前的，這與佛教在中國的興旺緊密聯系在一起。佛教造像主要有兩大類：一類是石窟寺的造像，另一類是一般放置於寺廟或宮室、民居的供養像。石窟寺造像主要分佈在北方，著名的石窟寺如雲岡、龍門、敦煌莫高窟以及麥積山、炳靈寺、鞏縣、響堂山、天龍山等都有這一時期的雕塑作品。其中石質宜於雕刻的，造像采用石雕，一般主尊為立體圓雕或後背與後壁相連的圓雕，龕楣、寶床、壁面則為浮雕。石質不宜雕刻的，則采用泥塑敷彩的塑像，龕楣、壁面常有成組的小型影塑。石窟雕像中最宏偉的，當屬雲岡石窟第20窟的坐像，高13.7米，造型雄偉，氣魄渾厚，顯露出北魏石雕藝術的時代風格（見彩圖）。彩塑中最受人推崇的是敦煌莫高窟第259窟的坐像，含蓄微笑的神態，給人以恬靜的美感。放置於寺廟或宮室等的供養像，主要材質有銅、石和泥塑等，均為立體圓雕，風格與石窟造像相同。泥塑多隨建築物的毀壞而不能完整保存。經考古發掘獲得的殘像中，以在洛陽永寧寺塔基出土的北魏泥塑殘像造型最為精美，塑工細致，面目傳神，是現存北朝雕塑中的精品（見洛陽永寧寺雕塑）。一般官民所造的佛像，形體較小，多為銅像和石像。在河北省曲陽縣修德寺廢址出土的2200多件石刻中，有年款的共247件，主要是這一時期的作品，這是研究北魏、東魏、北齊乃至隋唐雕刻藝術發展的重要資料（見曲陽修德寺雕刻）。河北省藁城縣發現的一批北齊石像，漢白玉石質，刻工精細，像上仍保留著原來的彩繪和貼金，可窺知當時石像敷彩後的本來面貌。在南方，石窟的開鑿不盛，僅存南京棲霞山一處，且已被後人損毀，難窺原貌。在四川省成都市萬佛寺廢址出土的紅砂巖造像中，發現有紀年明確的南朝造像，使人從而瞭解到南朝石造像的一些特點，與北方比較，其表現手法細膩，衣著裝飾繁縟，顯示出纖巧華美的風格（見成都萬佛寺石刻）。除一般造像外，北朝時又流行造像碑，在碑石上開龕造像，其造像風格與同時的石窟造像相同（見北朝造像碑）。這時期的道教造像，也有少量遺留，除衣飾面相稍有不同外，造型手法與佛教造像相同，無甚特色，缺乏藝術價值。
雲岡石窟第20窟石雕佛像（北魏）
小型雕塑 供佩戴、玩賞的小型雕塑品，使用的材料主要是玉石、琥珀等，上面多有穿孔，可與珠飾串聯在一起。小的僅長2～4厘米，大的也不超過10厘米，除習見的璜、珮等物外，最具時代特點的是一些小型圓雕的神獸像。神獸為獸首人體，肩附飛翼，四足有利爪，均蹲坐狀，在南朝和北朝墓中都有發現，形體雖小，但造型呈現出小中見大的氣勢。如南京甘傢巷南朝墓中出土的滑石像，全身肌肉凸張，巨乳碩腹，雙手按膝，兩肩上聳，頭微下縮，如頂負重物，造型渾厚有力，整體輪廓呈立方體，態勢極為穩重，形體雖不大，看來似能力負千鈞。此外，六朝墓中經常出土石雕的伏豬，多成雙放置，即東晉墓出土衣物券中所記的“玉”。東晉墓中出土的石豬，生動寫實，以後日漸抽象化，至南朝晚期有的僅把石材修治成長條狀，再施加簡練的幾條刻線以代表豬形，反而顯得別具情趣。
南朝畫像磚浮雕神獸
裝飾雕塑 大量施用於各種器物上面，以銅鏡和陶瓷的裝飾雕塑最具有藝術價值。東漢晚期在南方開始出現的神獸鏡和畫像鏡，至三國孫吳時有瞭很大發展。鏡背紋飾呈高浮雕狀，極為精美，多為人物、車馬、鳥獸及神仙、神獸等，神仙中多見東王公、西王母，而且在神仙中還出現瞭佛教造像。陶瓷器的雕塑裝飾，南方和北方在風格方面有些不同。這一時期正是青瓷器燒造的極盛時期，特別是在南方，有的青瓷器的造型極為優美。例如水註，常在圓碩的註腹前面塑出蛙頭，後面塑出蛙尾，兩側各塑二足，活現出一隻浮於水面的蛙，頗為生動。再如羊形水註，器呈臥羊形，體腔中空可儲液體，羊的姿態生動，加以釉色晶瑩，使人喜愛。也有的青瓷器皿造型奇偉，如江蘇省宜興縣西晉周氏傢族墓群出土的神獸尊。此外，當時南方還流行一種陶瓷制的谷倉罐（也稱魂瓶），其上蓋常有許多小型人物塑像，多僅具輪廓，刻出鼻目口耳，形象古樸生動，並塑有樓閣及鳥獸，罐腹則貼塑各種人物、神獸、鳳鳥、魚、鱉等，還有的谷倉罐上塑有趺坐的佛像。這些谷倉罐既反映出當時人們的宗教信仰和喪葬習俗，也是具有時代特征的陶瓷雕塑藝術品。在北方，不見谷倉罐和南方那種造型較靈巧的青瓷藝術品，但一些陶瓷器上的貼塑或模印的圖案顯得更渾厚古樸。例如北齊婁睿墓出土的黃釉陶器上的貼塑花紋，由蓮花、忍冬、寶珠所組成，繁縟厚重。最具特色的是北齊范粹墓出土的黃釉扁壺，上面有凸起的模印圖像，是由樂隊伴奏下起舞的胡人，頗為生動傳神，反映出當時北方人民喜愛的舞樂形象。