日本的觀賞性園林。其基本特徵是典型地再現大自然的美，在有限的範圍裏象徵自然山水的無限意境。
沿革 日本7世紀以前的庭園隻供圍獵用，還不是觀賞性的。到7世紀，在大規模輸入中國文化的同時，也引進瞭中國的庭園藝術，鑿池引水，構築假山，造園成為一門獨立的技藝。其後，日本庭園以多方借景為主，飛瀑細流、巖石、植物等成為建園的必要手段，庭園便漸漸變成純觀賞性的瞭。
<皇傢庭園 著名的日本庭園幾乎都是皇傢庭園。8世紀建設平城京時，宮城內外造瞭幾處皇傢庭園，如南苑、西池宮、松林苑、鳥池塘等。顯貴邸宅也多有庭園，如一些山齋禽館。皇室還在山川湖海各種風景優美的地方興建離宮或寢殿式邸宅，此類庭園較大，有湖、島、廊、亭、蕩舟等。在平安宮東南角宮墻外的神泉苑，就是寢殿式邸宅的先驅。神泉苑寢殿之前是廣庭，廣庭之南是一泓池水，曲岸參差。兩側的中廊直抵池邊，有臨池垂釣臺。
寫意庭園 約11世紀以後，“以一木一石寫天下之景”為指導思想而發展的寫意庭園，成為日本庭園藝術的最大特色。從14世紀下半葉到17世紀，是這種寫意庭園的極盛時期，風格臻於成熟，新意匠新手法，不斷湧現。它的最純式樣是枯山水，以咫尺之地象征出千巖萬壑。用石塊象征山巒，用石砂象征湖海，其上點綴少量的灌木或苔草。它不用人為假山，而隻是利用每塊石頭本身的特點，單純地或適當地結合，使峰巒溝壑等合乎自然。白砂面耙成平行的曲線象征千重浪，不植高大的樹，而多植灌木。庭園不寬大，但顯出幽邃的意境。京都的龍安寺方丈南庭和大仙院方丈東庭就是枯山水的典型式樣。
大德寺大仙院庭園
池庭 還有一部分庭園被稱池庭，池庭又包含著舟遊式、回遊式和觀賞式3種類型。桂離宮、修學院離宮是回遊式的代表，其特點是：①庭園范圍較大，裁取大自然各種典型的美景，再現於庭園，風景集中處達到所謂“百尺百景”。②借曲折以延長遊路，變化景色。同一景可因不同角度見其多種面貌，在庭園中央辟一個大水池，岸線出出進進曲折多變，穿行在山水之間的小徑迂回縈繞。③富於層次感，小橋流水，綠樹掩映，不一覽無餘，而是山重水復，錯落有致，回環九曲。回遊式與中國庭園有一致之處，但它的建築物比重較弱，花木較少。
醍醐寺三寶院庭園
在一個歷史時期，日本還有構築過許多枯山水和池庭結合在一起的庭園，如德島的阿波國分寺、和歌山的粉河寺庭園等。此外，隨著茶道的形成，包含著飛石、鋪石、手工缽、竹籬等的茶亭和露地也隨之產生。