捷克斯洛伐克位於歐洲中部，有捷克人和斯洛伐克人兩個主要民族。早在西元前25萬年前，這裏就有古人類生活的痕跡。考古發掘也發現瞭西元前3000年以前舊石器時代以及新石器時代和青銅器時代的許多文物。自西元8世紀起，除瞭農業和畜牧業外，手工業生產有瞭發展，如鐵制的武器、靴刺以及皮腰帶和珠寶，這些物品無論是形式和用途都能看到由遊牧民族向種植民族轉移的特點。9世紀下半葉建立瞭歷史上第一個國傢──大摩拉維亞王國。10世紀以後，捷克的文化藝術受到日爾曼德國巴伐利亞和撒克遜遜的影響，因而中世紀美術，尤其是宗教美術，無論是教堂建築和聖像畫、聖像雕塑無不帶有日耳曼化羅馬式美術的特征。
盧森堡王朝美術 盧森堡王朝統治捷克的時代(1311～1419)，在捷克境內，尤其在波希米亞，隨著采礦、冶金和手工業的興起，經濟繁榮和商業外貿迅速發展，與此相適應古老的斯拉夫文化也有新的發展。該王朝第二代皇帝查理四世執政的32年(1346～1378)，使波希米亞和佈拉格成為當時歐洲的政治活動中心。他早年就學法國，登基後立志要使國土上的教堂和世俗建築多樣化，借以擺脫日耳曼德國的影響。於是，從法國請來建築師，按法國流行的哥特式藝術，改建瞭一批羅馬式的教堂，同時還興建一批哥特式教堂。這時還出現瞭最早的一代捷克建築師。他們不僅按哥特式風格最終將聖維特大教堂全部改建完成，而且還設計並建造瞭佈拉格伏爾塔瓦河上的查理大橋及兩端的橋頭塔門。在佈拉格和全國一些城鎮，也相繼建造瞭一批哥特式教堂和民用建築。雕塑在這時期仍作為教堂的附屬物和裝飾，不過除瞭聖像外，還產生國王與王後、供養人以及表現天主教教義的單個雕塑或群雕，藝術水平和制作技巧都比羅馬式美術更富有真實感和更加生動。
祭壇木雕《聖嬰誕生》（局部）
繪畫在這一時期，也有很大發展，並對中歐其他國傢產生瞭影響。用古斯拉夫文字書畫並配有彩色圖畫的羊皮紙插圖發展到相當的水平。畫在木板上的宗教祭壇畫，無論是繪制技巧或藝術水平都比中歐其他國傢先進，目前在佈拉格國傢畫廊的捷克哥特式和文藝復興美術陳列館收藏並展出的這些繪畫，反映瞭它的藝術成就。這些作品的作者都是無名畫工，其特點是在傳統線描的基礎上，更註重用色彩來表達繪畫意圖。14世紀最後25年間，特熱邦的畫師脫穎而出，他們在1380年後畫瞭一批優秀祭壇畫。這批畫的人物造型、空間感和色彩，都比當時一般哥特式宗教畫水平高，繪畫性也比較強。
15世紀下半葉至16世紀，一批來自意大利的建築師給捷克帶來純粹的意大利文藝復興美術，在佈拉格和一些城鎮，文藝復興式的教堂、殿和民用住宅、店鋪興建起來瞭，但文藝復興的繪畫藝術在捷克並沒有發展。不過意大利這個當時繪畫藝術的中心，卻強烈地吸引瞭一批有志於美術的捷克年輕人，他們走出傢園去意大利以及法國和德國拜師求藝，給捷克帶來新興的巴洛克美術，使捷克美術在巴洛克美術的土壤裡獲得異乎尋常的發展，同時也迎來捷克美術的第2次繁榮，即巴洛克時期。
巴洛克美術 K.什克雷塔是捷克巴洛克繪畫的先驅者。他早年到過威尼斯，後來又長期生活在博洛尼亞，曾在當地的卡拉齊學院學習繪畫，1638年回國後，創作瞭許多反映當時現實生活和人物肖像的油畫；這些作品被認為是捷克17世紀巴洛克繪畫的優秀代表作，他本人也成為巴洛克繪畫的第1位捷克畫傢。S.維爾曼和M.維爾曼也是這個時期的畫傢，他們的藝術成就，尤其是美術教育活動對加速巴洛克繪畫的發展起瞭一定作用。P.伯蘭德爾被認為是捷克巴洛克繪畫的卓越代表。此時期，壁畫開始發展，產生瞭最早的一批壁畫傢，V.V.雷內爾是重要的代表。他創作的濕壁畫，有著濃鬱的裝飾特點，這種裝飾特點為19世紀的捷克壁畫傢所繼承，並形成瞭民族的優良傳統。
風景畫在這個時期，已脫離作為繪畫襯景的從屬地位而發展為新的獨立畫種，同時產生瞭最早的一批風景畫傢；其中N.格倫的作品在寫實基礎上加進幻想帶有抒情浪漫情調，是18世紀捷克巴洛克風景畫的重要代表作品。靜物畫在這時也獨立地出現瞭，並產生瞭首批靜物畫傢，J.V.昂基邁葉爾是其優秀代表。
此時，雕塑也有新的發展，專門的雕塑工作室相繼產生，在這些工作室裡采用師傅帶徒弟的方式，培養出一批優秀的雕塑傢。其中F.M.伯洛柯夫和M.B.伯龍的大量作品，至今仍能在佈拉格和外地一些教堂、宮殿、貴族莊園以及公共建築裡看到。
在工藝美術方面，除瞭傳統工藝如燒陶、刺繡、玩具等外，隨著金屬加工技術的進步，天然寶石雕和金銀首飾的工藝制作更加精致。特別是波希米亞鉛水晶玻璃的發明，首次制作出許多精美的玻璃器皿，這些玻璃工藝品立即在歐洲聞名並在歐洲工藝品市場占據重要地位，其影響長期不衰。
18世紀的最後25年，捷克美術又走向衰落，其主要原因是奧匈帝國的封建專制暴政，嚴重抑制著美術傢的創造熱情。有愛國心的貴族和市民自發組織波希米亞藝術愛國之友協會，還建立瞭1個畫廊和1所美術學校，為捷克民族美術的振興，培養和造就具有開拓精神的愛國畫傢，起瞭積極的作用。
19世紀中葉，隨著新興的資本主義的產生，捷克知識分子的階級結構發生瞭變化，一大批平民出身的知識分子成長起來，他們對國傢被奧匈帝國吞並而失去獨立的現實，感到憤怒和恥辱，於是奮起，以手中掌握的科學文化知識為武器進行戰鬥，通過兩代人不懈地鬥爭，終於使人民的民族意識覺醒瞭，民族自尊心和自信心增強瞭，這段歷史稱為民族復興時期。
民族復興時期美術 是捷克美術歷史上經歷的第3次繁榮，產生瞭許多有重大影響的美術傢，代表人物有：F.特卡德裡克、A.馬徹克、J.納勿拉濟爾、K.波斯特爾、A.馬內斯、J.馬林斯基、V.萊費和V.佈拉赫奈爾等。
1848年佈拉格市民舉行起義，民族復興進入高潮。捷克現代民族美術在前期的美術傢努力下結出瞭豐碩成果。一代新人成長起來，被稱為民族復興運動的偉大戰士，現代捷克民族繪畫奠基者的畫傢J.馬內斯一生致力於表現勞動人民生活，同時執著追求民族的精神面貌，在形式和風格上繼承和發展民族繪畫傳統，贏得瞭人民的尊敬和愛戴。現代風景畫傢A.科薩雷克受浪漫主義影響，創作瞭一批具有斯拉夫特點的現實主義風景畫，為現代風景畫的發展開創瞭一個新時代。K.普爾基涅也是一位現實主義畫傢，他的不囿於傳統油畫技巧，勇於創新的精神以及他的構圖的紀念碑式的特點，對20世紀初畫傢以極大啟示和影響。這個時期著名雕塑傢是：B.什尼爾赫、A.P.瓦格奈爾。19世紀斯洛伐克美術也有很大發展，一批本民族出身的畫傢、雕塑傢如：P.M.波西涅、J.B.克萊門斯、D.斯庫德茨基和L.麥德尼昂茨基等成長起來，他們充滿民族特色的作品，豐富和充實瞭19世紀捷克斯洛伐克美術寶庫。19世紀60年代為瞭在佈拉格興建民族劇院，舉行瞭幾次征集優秀設計和優秀美術的評選活動，通過這些評選活動，出現瞭一批優秀的美術傢，推動瞭現代美術的發展。美術史傢稱這批美術傢為民族劇院派或民族劇院的一代美術傢。其代表是M.阿列什、J.V.米斯爾貝克等。
20世紀初，由西歐興起的後印象主義、表現主義、立體主義等現代派開始影響捷克。這些色彩絢麗、形式新穎怪誕、技法獨特的美術，受到瞭青年畫傢和美術學院部分學生的喜愛和仿效，捷克美術開始瞭多元化發展的過程，結果形成瞭不同藝術觀、不同創作方法和不同形式風格長期並存的局面。
第一次世界大戰前後，一批19世紀末成長起來的畫傢繼續沿用現實主義的或古典的傳統技法，擔負著承前啟後的作用。而一批青年畫傢則走上由表現主義到立體主義、野獸主義的道路。
19世紀末到20世紀初，新藝術運動出現瞭，它講究實用性，將繪畫、雕塑與建築統一於一種風格中。這種藝術的首創者是畫傢A.莫哈，最初他影響瞭J.柯捷拉，使他成瞭當代捷克現代建築的開拓者和構成派成員。受其影響的畫傢還有J.戈恰爾和P.楊納克。此外，從事新藝術運動的還有畫傢F.庫普卡。他的作品有著神秘主義色彩和象征寓意的特點，成瞭歐洲非形象藝術的倡導者。
1938年納粹德國武力侵占捷克，捷克共產黨領導捷克人民開展各種形式的鬥爭。一批20世紀初成長起來的畫傢也積極參加到鬥爭行列，創作瞭許多反戰作品。
1948年2月，捷克共產黨掌握瞭政權，在文藝創作上提倡社會主義現實主義的原則，非現實主義的主觀創作方法客觀上有所減弱。統一的全國美術傢協會的成立，以及自1951年起定期舉辦的全國美展，大大推動瞭捷克美術的發展和繁榮。表現現實生活的題材、反對戰爭、揭露納粹侵略者兇殘和歌頌人民鬥爭和歌頌新生活的題材明顯增多。全國各地相繼建造瞭許多重要的紀念性的建築物和紀念碑，為此，壁畫、浮雕、鑲嵌等紀念碑式的美術蓬勃發展，出現瞭許多優秀作品和美術傢。戰後的書籍插圖尤其是少年讀物的插圖，取得優異成績並蜚聲國內外。工藝美術，尤其是藝術玻璃和工業造型設計，成績卓越。
自40年代中期至60年代有較大影響和成就的優秀美術傢，除瞭老一輩的如M.什瓦賓斯基、J.拉達、V.拉塔、V.貝奈什、V.拉巴斯、J.勞達、M.班卡、M.A.巴佐夫斯基、L.夫拉等外，一大批20世紀初成長起來的美術傢，以熟練的技巧和鮮明的個人風格進入優秀美術傢行列。
1945年5月，國傢通過法令，在佈拉格和佈拉迪斯拉發建立國傢級的民族畫廊（即美術館），同時還建立瞭工藝美術博物館。之後，在全國各州也相繼建立州級美術館。據1983年統計，全國有畫廊42座，曾舉辦各種美術展覽2310次，參展作品達875459件。
高等和中等美術教育事業有瞭很大發展，除瞭原有的歷史悠久的佈拉格美術學院(1879)和佈拉格高等工藝美術學院(1885)外，1947年還在佈拉迪斯拉發建立瞭美術學院，1948年又在佈拉格建立瞭佈拉格藝術學院。與此同時還建立瞭許多中等美術學校和專門的工藝美術學校。
20世紀70～80年代一種名為新現實主義的藝術風格產生，其倡導者是F.依洛德克、A.費夏雷克、K.索乞克、A.帕德爾利克，還有雕塑傢J.瑪萊約夫斯基、M.阿克塞芒、J.西莫達、J.漢納以及其他美術傢和教師。他們的作品展示出當代捷克美術的基本輪廓。