國傢司法機關在偵查、審理案件過程中直接形成的有價值的歷史記錄。可分為民事訴訟檔案、刑事訴訟檔案和行政訴訟檔案3類。民事訴訟檔案是在審理產權、財產繼承、損害賠償、婚姻、合同等民事糾紛案件中形成的；刑事訴訟檔案是在審理刑事犯罪案件中形成的；行政訴訟檔案是在審理公民起訴政府案件中形成的。訴訟檔案主要包括：控告、檢舉或自首的材料；原告的起訴狀或口訴筆錄，被告的答辯狀；檢察機關關於起訴、免於起訴或不起訴的決定；調查筆錄和調查取證材料；調解筆錄和其他調解材料；審判庭審審判筆錄，合議庭評議筆錄，案情報告、審判委員會決議或記錄；判決書或裁定書、調解書、宣判筆錄等；當事人向上一級法院上訴的材料，上一級法院的判決書或裁定書；有關立案、起訴、開庭的通知、公告、傳票、提票等。
訴訟檔案是審判工作的憑證和依據，是研究法學、社會學、政治學、經濟學、民俗學等的第一手材料，是嚴格按照國傢法定的訴訟程序形成的，多系手書孤本，必須系統完整，妥善保管。訴訟檔案實行按年度、審級、一案一號單獨立卷，一個案件從收案到結案，所有的訴訟文書都使用收案時統一編定的案號，以便於查找利用。由於執行法院的判決和裁定，以及當事人申訴或案件復查不受時間限制，故訴訟檔案的保管期限一般應從長。