德意志民主共和國（簡稱民主德國）位於歐洲中部，1949年10月成立。1945年，德國蘇聯佔領區從納粹法西斯的統治下解放出來，歷史出現新的轉折。戰後一段時間，民主德國藝術的首要任務是反法西斯，宣傳人道主義和民主，它所繼承的是20～30年代德國美術中反法西斯的藝術傳統。
民主德國的藝術傢可分為3代。第1代人將20～30年代反法西斯和人道主義的藝術帶到瞭1945年推翻納粹統治之後的階段，如H.格龍迪希、L.格龍迪希和F.克雷默默等。第2代人經歷瞭最後的戰爭，在新建立的社會主義社會接受藝術教育，他們在60年代初開始創作具有強烈個性的藝術，如W.西特、B.海西希和W.馬托伊爾等。第3代人中有的當過第2代人的學生，他們更強調自信，力求創新，目前正活躍在藝壇上。
戰後初年，藝術創作的題材常囿於廢墟、饑饉、難民和沉思的自畫像上，較重要的有H.格龍迪希和W.拉赫尼特的油畫，以及L.格龍迪希、H.桑德貝格和W.魯道夫的版畫。
這些作品力量深沉，表現出對受法西斯迫害而犧牲者的尊敬和對法西斯罪行的譴責。此期創作多具象征因素，過分強調題材，忽略瞭作品的思想性和形式。到50年代，改變瞭社會地位的勞動階級、起領導作用的革命政黨和新的人際關系成瞭引人註目的表現主題。L.格龍迪希和A.莫爾創作的版畫表現瞭鋼鐵工人，手法簡練。以銅版組畫的形式表現的歷史題材有桑德貝格的《道路》和L.格龍迪希的《農民戰爭》。肖像畫傢B.黑勒的《佈萊希特像》，註重揭示心理。油畫和版畫的重要題材還有遊行、討論和勞動。最重要的雕塑應屬在過去法西斯集中營所在地建立的紀念碑，如克雷默設計的佈痕瓦爾特紀念碑、W.勒默特為拉文斯佈呂克國傢紀念館創作的婦女群雕。由於當時號召與形式主義作鬥爭，人們仍受19世紀的現實主義的模式的框束，致使某些表現性強的畫傢橫遭指責，於是乏味的宣傳畫式的繪畫得到流行。
60年代民主德國的藝術得到瞭空前的發展，題材廣泛，內容豐富。藝術傢堅持比特費爾德道路（藝術和生活的結合，藝術傢和人民的結合），以勞動人民為表現的中心。不少藝術傢去友好國傢考察，與蘇聯結盟和支持民族解放運動亦屬創作主題，藝術的國際性增加瞭。在新城和老城中心出現瞭許多與建築輝映的壁畫。工人肖像和生產活動多被表現。畫傢西特受意大利畫傢R.古圖索的影響很大，他的造型形象結實而富有雕塑感，色彩和構圖充滿活力，他把工人作為歷史的行動和決定的主體來把握並加以表現，如《控制臺旁的化學工人》。海西希的畫風讓人想起L.科林特和O.科柯施卡，氣質豪放，他創作的重要作品是《巴黎公社》和石版組畫《法西斯的夢魘》。W.蒂佈克的《安魂曲》達到瞭其創作的高峰。他不依靠觀眾的視覺經驗，目的是要激起接受者共同思想，他使用間離方式，將現實和非現實連在一起。這個時期，組畫形式常用在版畫上。浮雕和壁畫中，也有人采用多聯畫和同存主義（在一幅畫上同時表現好幾個時空各異的形象）以及蒙太奇的手法。雕塑有意避免圓滑。藝術傢的主觀性在增加，采用瞭象征、寓意和比喻的方法。
70年代初年，新的文藝政策鼓勵藝術創作朝著廣度和豐富性的目標發展，第3代畫傢應運而生，他們對失誤和弊病比老一輩更加敏銳。藝術傢的表現對象擴大到瞭整個的生活方式。政治題材增加瞭。馬托伊爾畫的《受獎者》是一個獲獎時靜坐沉思的老年婦女，臉上刻著沉重生活的痕跡，作品引入瞭道德-批判的內容。藝術和生活的聯系日益緊密。西特描繪性愛的作品表達出感官和生活的愉悅。在畫的結構上，認識成分增加瞭，隱喻和象征符號變得重要起來。造型手段愈來愈受重視，如利用相片資料，使用聯想或變形乃至非具象手段等等。近來，繪畫的享樂因素在增加，即興的視覺感官性和遊戲為人嘗試，使接受者能獲得較大的審美愉快和感官享受。到瞭80年代，藝術舞臺更加活躍，現實主義的造型藝術正在不斷的革新。