作曲，也稱“制曲”或“作詞”。含義和目前所說“撰寫曲詞”相同。吳梅《顧曲麈談》說:“制曲者，文人自填詞曲，以陶寫性情也。”周德清《中原音韻》所附《作詞十法》、《螾廬曲談·論作曲》卷是研究曲詞作法的專著。
譜曲，亦稱“制譜”，俗謂“打譜”，即依照曲詞內容與格律，就原曲牌的曲調進行調整加工，使原曲牌的曲調和新填曲詞，更能緊密結合，做到字正腔圓，表情達意。《螾廬曲談·論譜曲》卷揭示制譜有四，即“點正板式”，“辨別四聲陰陽”，““認明主腔”，“聯絡工尺”。
度曲，涵義有二：①度音渡(du)，與歌唱同義。明沈寵綏《度曲須知》即為研究南北曲歌唱念字的格律、技巧與方法的專著；《顧曲麈談·度曲》章，亦多討論與歌唱有關的五音四呼、四聲陰陽以及出字、收聲、歸韻和曲情等問題，可見度曲即唱曲。②度音垛(duo)，“自度曲”亦稱“自制曲”，自己忖度撰寫新詞並譜寫新曲之意。宋薑夔《白石道人歌曲》卷四《長亭怨慢·序》有“予頗喜自制曲”語；《惜紅衣·序》亦有“丁未之夏，予遊千巖數往來，紅香中自度此曲”語。“自制曲”與“自度曲”含義相同，都是自己忖度並創新詞新譜之意。“自度曲”或亦含有自寫自唱之意。