元代雜劇作傢。字德輝，平陽襄陵（今山西臨汾附近）人。生卒年不詳。曾任杭州路吏，在鐘嗣成《錄鬼簿》成書時，已在杭州亡故，火葬於西湖靈芝寺。《錄鬼簿》說他“為人方直，不妄與人交”。作品數量多，頗有聲望。周德清《中原音韻》把他與關漢卿、白樸、馬致遠並列，後人稱為“元曲四大傢”。鄭光祖的劇作存目18種，流傳至今的有8種：《迷青瑣倩女離魂》、《醉思鄉王粲登樓》、《梅香翰林風月》、《輔成王周公攝政》、《虎牢關三戰呂佈》、《立成湯伊尹耕莘》、《鐘離春智勇定齊》、《程咬咬金斧劈老君堂》。後3種是否為鄭光祖所作尚存疑。此外還有《崔懷寶月夜聞箏》的殘曲。
《倩女離魂》根據唐陳玄祐的傳奇小說《離魂記》改編，是鄭光祖的代表作。作品寫張倩女與王文舉已有婚約，因王文舉赴試而懨懨病倒。她的靈魂離開軀體去追趕心愛的人，相隨3年，直至王文舉高中後回傢，才與身體相附。作品描寫瞭倩女對愛情大膽、熱烈的追求。但全劇安排倩女與王文舉的結合，始終沒有逾越封建綱常的范圍。劇本語言典麗工雅，人物心理描繪比較細膩，有較高的藝術成就。《翰林風月》寫白敏中與裴小蠻的戀愛故事，有明顯模仿王實甫《西廂記》的痕跡，不少地方宣揚封建倫理道德，情節安排也顯得生硬。作者著力刻畫傳書遞簡的丫環樊素，雖然寫得乖巧伶俐，但與紅娘相比，卻缺少下層人民純樸、潑辣的素質。《王粲登樓》根據東漢王粲作《登樓賦》故事敷演而成。描寫王粲遠離傢鄉求取功名，由於性格高傲，進身無門，在落魄窮困中，秋日登樓，感慨萬千。此劇曲詞寫得慷慨悲憤，抒發失意書生懷才不遇飄零他鄉的感情，在元代社會有一定的現實意義。
《倩女離魂》插圖──選自明萬歷顧曲齋刻本《古雜劇》
鄭光祖在元代後期雜劇作傢中有一定代表性，作品的思想內容缺乏積極的戰鬥精神，藝術上則以清麗典雅見長。他的詞曲優美，甚得明代一些曲傢的稱賞。有時化用詩詞名句貼切自然，然而也有過於雕飾的缺點，如《錄鬼簿》所說:“惜乎所作貪於俳諧，未免多於斧鑿。”