荀慧生
京劇演員，工花旦、閨門旦。原名詞，又名秉彝、秉超，字慧聲，號留香，藝名白牡丹，後用慧生。河北東光縣人。幼年傢貧，在義順和梆子班隨師龐啟發學藝，習花旦，首次演出於天津魁星樓。1910年入京，從著名梆子演員侯俊山（十三旦）學《辛辛安驛》、《花田錯》等戲。翌年入三樂（後改正樂）社科班，曾與尚小雲、芙蓉草（趙桐珊）並稱“正樂三傑”。後從薛蘭芬、路三寶學京劇，又拜吳菱仙、陳德霖、王瑤卿為師，並向孫怡雲、田桂鳳、喬惠蘭、曹心泉、程繼先、李壽山等請益。其間還曾與文明戲先驅者王鐘聲合演新劇《傢庭革命》、《一元錢》、《黑奴恨》等。1918年加入喜群社，與梅蘭芳、程繼先合演《虹霓關》，時年19歲，從此專演京劇。先後與楊小樓、餘叔巖、高慶奎等合作。1919年加入永勝社，同楊小樓、譚小培、尚小雲赴滬演出，並與周信芳、蓋叫天、馮子和等合演《趙五娘》、《劈山救母》、《九曲橋》等，名重一時。1924年，在滬拜於國畫大師吳昌碩門下學書畫。1931年“九·一八”事變後，拒絕去東北為日本占領者和漢奸演出，並曾多次舉行義演，籌款慰問抗日將士。
荀慧生從20年代起即致力於京劇藝術革新的探索。由於他功底深厚，戲路寬廣，又出身於梆子班，故能吸取梆子旦腳藝術之長，熔京劇青衣、花旦、閨門旦、刀馬旦的表演於一爐，兼收京劇小生、武生等行當的技藝，從唱腔、念白、身段到化妝服飾等各方面進行瞭切合自身條件的改革和創造。到30年代，逐漸形成風格新穎，獨樹一幟的“荀派”藝術。
荀慧生善於融化京劇老生、小生和老旦唱腔的旋律因素，並從昆曲、梆子、漢劇、川劇乃至歌曲中吸取有益成分，創制新腔。《勘玉釧》中的〔二簧快板〕，《紅樓二尤》中的〔四平調〕，《紅娘》中的〔反四平〕等，在板式、腔調、節奏和色彩上都比傳統唱腔有很大變化。他在《紅娘》等劇中借鑒梆子的“跺板”、“跺字”等演唱方法，使唱腔銜接自然，一氣呵成。他的唱腔風格素以柔媚婉約著稱，但結合不同的人物，又有不同的變化。如刻畫小傢碧玉的喜劇人物，則嬌憨俏麗；刻畫深閨宮苑的悲劇人物，則淒楚哀婉。他的念白口齒伶俐，柔和圓潤，在傳統京白、韻白的基礎上，創造瞭一種京、韻間雜，接近口語的念法，感情真切而富於韻律美。荀慧生的做功來自傳統又不拘泥於傳統，身段動作變化多姿，既註重造型美和舞蹈美，又註意生活細節的創造，要求有生活的真實感，力求消除舞臺上下的隔閡，讓觀眾感到與劇中人親密無間。在指法、水袖、圓場等方面都有自己的特點；尤其講求眼神的運用。他武功紮實，演靠把戲身手矯捷(如《英傑烈》)；撲跌技巧幹凈利落（如《戰宛城·刺嬸》）。他主張演劇要“熟戲三分生”，反對“千人一面”，要求塑造具有鮮明的個性特征的藝術形象。
荀慧生曾與陳墨香、陳水鐘等合作，編演多種劇目，其中不少劇目在藝術上得到王瑤卿的指教，流行較廣並表現瞭荀派藝術特色的作品有三、四十出，其中包括:喜劇《丹青引》、《紅娘》、《勘玉釧》、《元宵謎》，悲劇《釵頭鳳》、《魚藻宮》、《紅樓二尤》、《杜十娘》、《還珠吟》、《霍小玉》，兼帶武打的《荀灌娘》、《十三妹》、《陶三春結婚》，從梆子移植的《花田錯》、《辛安驛》、《香羅帶》、《英傑烈》，從昆曲改編的《繡襦記》、《荊釵記》，從傳統折子戲增益首尾的《玉堂春》、《金玉奴》、《得意緣》以及《平兒》、《晴雯》、《香菱》等。這些戲裡的各種人物，諸如天真無邪的少女，聰明伶俐的丫環，溫柔善良的少婦，英勇果敢的巾幗英雄，被污辱和被損害的下層婦女等，他都塑造得栩栩如生，獨具風采。
荀慧生在《繡襦記》中飾李亞仙
中華人民共和國成立後，荀慧生熱心於戲曲改革，先後修改瞭《紅娘》、《荀灌娘》、《釵頭鳳》等戲。1952年參加第一屆全國戲曲觀摩演出大會，與於連泉（筱翠花）合演《樊江關》，獲中央人民政府文化部頒發的獎狀。1956年排演瞭《卓文君》。
他的藝術論述和代表劇目，編有《荀慧生演劇散論》、《荀慧生演出劇本選集》行世。1960年出版的評論集《荀慧生舞臺藝術》，對荀慧生的為人為藝、荀派藝術的風格特征等作瞭比較全面的介紹。學荀而成就較突出的有童芷苓、吳素秋、劉長瑜等。荀慧生曾當選為北京市第一、二、三、四、五屆人民代表大會代表，中國人民政治協商會議河北省委員會委員，中國戲劇傢協會藝術委員會副主任委員，任北京市戲曲研究所所長，河北省梆子劇院院長。