清初詩人、戲曲作傢。字駿公，號梅村，江蘇太倉人。明崇禎四年(1631)進士，曾任編修、東宮侍講、中允諭德、左庶子等官職。南明時，又被任命為少詹事。因與馬士英、阮大鋮等不合，上任兩月便辭官歸隱。清順治十年(1653)被迫出仕，授秘書院侍講，後升至國子監祭酒。順治十四年(1657)請假南歸。從此隱居鄉裡，直至病逝。著有《梅村傢藏稿》。其詩多寓身世之感。《過淮陰有感》雲:“我本淮南舊雞犬，不隨仙去落人間。”詩中寄託瞭對前朝的懷念。他撰寫有傳奇《秣陵春》和雜劇《臨臨春閣》、《通天臺》。
《秣陵春》又名《雙影記》，共41出。劇情的梗概是：南唐徐適，藏有李後主所賜玉杯；後主的內侄女黃展娘，藏有內宮的寶鏡。在偶然的機會裡，杯、鏡互易其主。展娘在杯中看見徐影；徐適也在鏡裡看到黃像。展娘遂不能忘情，魂離軀殼，在後主幽魂的主持下與徐適結合。婚後，後主送徐適與展娘魂魄回傢，但二人在半路又被沖散。幾經曲折，二人在人世重諧花燭。他們深感後主恩德，齊至後主祠廟參謁。忽然，空中仙樂嘹亮，後主顯靈，遂共同追憶南唐舊事，相對欷歔感慨。《秣陵春》以徐、黃的愛情糾葛貫串全劇。其中展娘離魂一段，和元鄭德輝《倩女離魂》、明湯顯祖《牡丹亭》等戲相似。但展娘所追求的，是和她一樣對前朝遺物懷有深厚感情的人。他們都是在前朝禦賜的古董中瞥見對方的影子；在戀愛過程中，李後主又發揮瞭重要的作用。通過劇中人對前朝皇帝的感恩，吳偉業表露瞭自己的心跡。吳偉業在《秣陵春》序言中說，“餘端居無聊，中心煩懣，有所徬徨感慕。”蔣瑞藻《花朝生筆記》也提到，吳偉業讀夏完淳哀吊南京陷落的《大哀賦》，“大哭三日”，帶著感傷苦悶的心情寫成此劇。所以，劇本情調比較低沉，使人感到作者在吐露自己的鬱悶時，又有許多難言之隱。《秣陵春》語言典麗，情節奇譎，但結構松散，頭緒紛繁。
《臨春閣》是根據《隋書·譙國夫人傳》，並牽合《陳書·張貴妃傳》的史實寫成。劇情敘述陳後主依靠張麗華和冼夫人一文一武，料理軍國大事。隋兵渡江，南朝危在旦夕，她們雖力圖挽救，終不免國破傢亡。張麗華自殺；冼夫人也遣散軍隊，入山修道。作者通過對人物遭遇的描繪，抒發瞭亡國之哀。劇中冼夫人對誤國的文武官員的譴責，實際上也寄寓著作者對南明覆亡的看法。《通天臺》寫沈炯在梁亡後旅居長安，憑吊漢武帝“通天臺”遺跡，在悲傷中睡去。夢中被漢武帝召用。他以有愧於心而竭力推辭，漢武帝無法勉強，隻得送他出關。沈炯夢醒，原來身在“通天臺”下一個酒店裡。這出戲情節單純，格調蒼涼，有較強的抒情性。沈炯婉卻漢武帝聘用的夢境，以及思念故居慷慨悲愴的情緒，正是作者的自況。
吳偉業這3部作品的取材都與興亡有關，寄托的用意比較明顯。他在戲曲創作中較多地追求詩歌所具有的意境，而對人物性格的塑造和戲劇情節的安排則註意不夠。