中國人民解放軍以坦克和其他裝甲戰鬥車輛為基本裝備的兵種。包括坦克和裝甲步兵等部（分）隊。
裝甲兵部隊在國慶35周年慶典上通過天安門廣場
1945年12月1日，第一支裝甲兵部隊東北人民自治軍坦克大大隊在沈陽市郊馬傢灣子成立。至1949年11月，中國人民解放軍坦克部隊已擁有9 700餘人，410輛日、美式坦克。1950年9月1日，中國人民解放軍摩托裝甲兵司令部成立（1951年7月改為裝甲兵司令部），同時建立人民解放軍第一坦克學校。此後，裝甲兵部隊不斷發展。到1955年，已發展為3個坦克師、1個機械化師、6個獨立坦克團、47個坦克自行火炮團、4個獨立自行火炮營和6所院校。1958年，獨立坦克部隊劃歸軍區裝甲兵建制。1959年，國產坦克、裝甲車輛開始裝備部隊。60年代後期到70年代初期，集中編組坦克師和獨立坦克團。為瞭加強陸軍合成訓練和作戰，70年代中期部分獨立坦克部隊改屬陸軍軍建制。1982年，裝甲兵領導機關撤銷，組建總參謀部裝甲兵部、軍區裝甲兵部兩級兵種業務部門。1985年，裝甲兵部隊整編為坦克師、旅、團體制，並全部編入集團軍。1992年9月，總參謀部裝甲兵部改編為總參謀部兵種部裝甲兵局。
中國人民解放軍坦克部隊在解放戰爭、抗美援朝戰爭和邊境自衛還擊作戰中共參戰300餘次，經受瞭實戰鍛煉和考驗。此外，還參加瞭1955年遼東半島、1981年華北地區等大規模軍事演習和歷次國慶閱兵，以及搶險救災、支援社會主義建設等任務。
裝甲兵歷任司令員：許光達、陳宏、黃新廷；歷任政治委員：向仲華、黃志勇、姚國民、莫文驊、鐘漢華。