日本俳句、和歌詩人。本名常規，別號獺祭書屋主人、竹之鄉下人。生於愛媛縣。東京大學國文學科肄業後，入日本新聞社。1891年冬著手《俳句分類全集》的編輯工作。1892年開始在報紙刊載《獺祭屋俳話》，提出俳句革新的主張。1893年發表《芭蕉雜談》，對松尾芭蕉作出獨特評價。1895年從軍參加日清戰爭(中日甲午戰爭)，因肺病惡化而退伍。1899年出版《俳句詩人蕪村》，對主要吟詠風景的與謝蕪村給予高度評價。此後主持出版瞭俳句同人雜志《杜宇》。發表《致歌人書》(1902)，推崇《萬葉集》而貶抑《古今和歌集》，為此曾同與謝野寬發生瞭激烈論爭。正岡子規認為俳諧連歌缺少文學價值，主張發句(起句)獨立成詩，定名為俳句。後世沿用，俳諧連歌隨之衰落。正岡子規是日本舊體詩歌革新史上最為重要的人物之一。他的詩歌創作、詩論均引人註目。他在幸田露伴《風流佛》的影響下，曾寫過小說《月亮城》(1892)、《花枕》(1897)和《曼珠沙華》(1897)等，但成就不高。正岡子規的隨筆寫得很好，有四大隨筆集《松蘿玉液》(1896)、《墨汁一滴》(1901)、《病床六尺》(1902)、《仰臥漫錄》(1902)。作品保持瞭平淡達觀的境界。