用以增加製品的白度和光澤的物質。又稱光學增白劑。其作用是把製品吸收的不可見的紫外線轉變為紫藍色的螢光，與織物原有的黃光互為補色而成為白光，提高製品在日光下的白度。例如適用於紡織品、紙張、肥皂等的增白劑R就是利用4,4′–二氨基二苯乙烯二磺酸與異氰酸苯酯縮合制得，易溶於水，具有優良的勻染性和摻雜性。但不能與陽離子表面活性劑合用，遇含硫酸鋁一類防水劑也會發生沉澱。見螢光增白劑。
能使食品所含著色物質分解變為無色的物質，也屬於增白劑或漂白劑。其中可分為氧化型，如過氧化氫、過硫酸銨等；還原型，如亞硫酸鈉、連二亞硫酸鈉（保險粉）等，用於蜜餞、餅幹、罐頭食品、食糖等。