纖維素高分子中的羥基與乙酸進行酯化反應生成的纖維素衍生物。又稱醋酸纖維素或纖維素醋酸酯。纖維素以乙酸或乙酸酐在硫酸催化劑作用下進行酯化，而得到的熱塑性樹脂。1865年首次被德國人P.許岑貝格爾制得，德國拜耳股份公司於1905年工業化生產，1980年美國柯達公司製成乙酸纖維素軟片。
按照纖維素被酯化的程度，稱酯化度（纖維維素酯化時每100個葡萄糖基元中被酯化的羥基數），可分為三乙酸纖維素（酯化度為280～300）和二乙酸纖維素（酯化度為200～260）。它們均為白色無定形屑狀或粉狀固體，無明顯的熔點，220℃開始軟化，軟化溫度隨酯化度和溶液黏度的增加而升高。三乙酸纖維素相對密度（與水相比）1.42，可溶於氯代烴類及吡啶溶劑中。二乙酸纖維素相對密度（與水相比）1.29～1.37，易溶於丙酮及其他酮、醇和醚類溶劑中，有吸水性。乙酸纖維素耐稀酸，不耐堿，有良好的成膜性與成纖性，與增塑劑有較好的相容性。隨酯化度不同而有不同用途，可用作感光材料的支持體，如電影膠片片基、照相軟片片基、X射線片片基、醋酯纖維、香煙過濾嘴、清漆及電絕緣薄膜等。