北美洲五大湖之一。美國和加拿大界湖，呈西南—東北向延伸，長388千米，最寬處92千米，面積2.57萬平方千米，兩國約各占一半。湖岸線長1 200千米。平均深度18米，最深64米，是五大湖中最淺的湖泊。蓄水量484立方千米。湖面海拔174米，比休倫湖低3米，高出安大略湖99米。多強烈風暴，常引起湖面波動，加之水淺，對航運有一定影響。12月初至翌年4月初湖面封冰，通航期為8個月。有休倫河、格蘭德河、莫米河等小河註入，流域面積5.88萬平方千米。湖島主要在西南部部，以皮利島最大。西經底特律河—聖克萊爾湖—聖克萊爾河接納蘇必利爾湖、密歇根湖和休倫湖的湖水，東經尼亞加拉河傾註安大略湖，河上有世界著名的尼亞加拉瀑佈。通過韋蘭運河和紐約州巴吉運河分別與安大略湖和哈得孫河相通，同俄亥俄河之間也有運河相連。湖泊沿岸地帶是重要的水果產區，也是工業集中區。湖濱多遊覽勝地。主要湖港有美國的佈法羅、伊利、克利夫蘭、托萊多、底特律和加拿大的科爾伯恩港等。