中國十六國之一。漢族李暠所建。都酒泉（今屬甘肅）。盛時有今甘肅西部酒泉、敦煌一帶，西抵新疆蔥嶺。曆三主，共22年。
李暠，世為西州大姓。先祖仕晉為郡守。後涼主呂光時，段業於397年在張掖自稱涼州牧、建康公，以暠為效谷縣令，後遷敦煌太守。400年，暠據敦煌自稱大都督、大將軍、涼公，設官建號，發兵攻下玉門以西諸城，控制瞭西域，史稱西涼。
401年，沮渠蒙遜攻殺段業業，建北涼。暠常對北涼作戰。405年暠遷都酒泉，並徙胡、漢各族2.3萬戶於酒泉一帶，以漢人一萬戶僑置會稽、廣夏二郡，餘戶分置武威、武興、張掖三郡。北涼沮渠蒙遜每年進攻，西涼力不能敵，故與其通和立盟。但北涼背盟進攻，暠不得不迎戰。417年二月暠病死，子李歆即位，繼續對北涼作戰。420年歆聞沮渠蒙遜南伐西秦，率軍三萬往攻北涼都城張掖，途中為蒙遜所敗；蒙遜殺李歆，進占酒泉。同年九月，歆弟李恂據敦煌，稱冠軍將軍、涼州刺史。421年三月蒙遜攻破敦煌，恂自殺，西涼滅亡。
西涼民戶稀少，李暠統治時，經濟上勸課農桑，又屯田積谷，資儲充足，勢力漸盛。政治上依靠涼州大姓，並奉表稱臣於東晉；又設立學校，培養高門子弟。軍事上充實武備，意欲打敗北涼，統一河西。李歆即位後，嚴刑峻法，好治宮室，又剛愎自用，不聽勸諫，以致人力凋殘，百姓困敝。