“越南共和國”總統(1955～1963)。生於越南北部廣平省一個官僚地主傢庭，卒於越南南部堤岸。信奉天主教。幼年入修道院學習。1921年國子監後補學堂畢業後，任廣治省海陵知縣。歷任縣長、省長等職。1933年任阮朝保大皇帝的內政大臣。1940～1945年日本佔領時期，與日本當局合作，組織大越復興黨。後又為法國殖民者效力。1950年赴美。1954年6月回越南南方，出任西貢保大政府總理。翌年10月策劃“公民投票”，廢黜保大，成立“越南共和國”，任總統兼總理和國防防部長，建立傢族獨裁政權。執行親美反共政策，破壞《日內瓦協議》，阻撓越南南北統一，發動“控共滅共戰役”，實行法西斯統治。1955～1960年間，12次改組內閣，撤換30名部長。1959年發佈第十號“總統令”，血腥鎮壓南越人民的反抗。1961年連任總統。與美國合作發動“特種戰爭”，在美國支持下建立“戰略村”，進行大規模軍事“掃蕩”。1963年鎮壓南越佛教徒和人民群眾的愛國運動，監禁和屠殺許多佛教徒。同年11月2日，在美國中央情報局策劃下，南越軍人發動倒吳軍事政變，吳庭艷及其弟吳庭儒被政變部隊擊斃。
