利用空中無線電波傳輸資訊的通信方式。無線電波通過直線、反射、繞射和折射等從發射機傳播到接收機。承載無線電信號的介質可是大氣、水、土壤，或者就是真空狀態。在無線電通信中，首先通過發末端設備把要傳輸的資訊變換成低電頻信號。為使信號能在無線通道中傳輸，在發送設備內需要完成信號的高頻載波調製，經功率放大後送到發射天線。天線把高頻電信號轉換成無線電波後送入空中，並通過介質傳輸到收信端。在收端，無線電波能被轉換成高頻電信號後送入接收設備。接收設備對接收到的微弱高頻信號號進行濾波和放大，還原成相應的低頻電信號，再轉換為信息。
無線電通信所用的頻率（波長）分為12個頻段（波段）（見表）。
無線電通信的頻段（波段）表| 段號 | 頻段名稱 | 頻率范圍(Hz) | 波段名稱 | 波長范圍(m) |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 極低頻 | 3～30 | 極長波（千萬米波） | (10 000～1 000)×104 |
| 2 | 超低頻 | 30～300 | 超長波（百萬米波） | (1 000～100)×104 |
| 3 | 特低頻 | (300～3 000) | 特長波（十萬米波） | (100～10)×104 |
| 4 | 甚低頻 | (3～30)×103 | 甚長波（萬米波） | (10～1)×104 |
| 5 | 低 頻 | (30～300)×103 | 長波（千米波） | (10～1)×103 |
| 6 | 中 頻 | (300～3 000)×103 | 中波（百米波） | (10～1)×102 |
| 7 | 高 頻 | (3～30)×106 | 短波（十米波） | (10～1)×10 |
| 8 | 甚高頻 | (30～300)×106 | 超頻波（米波） | 10～1 |
| 9 | 特高頻 | (300～3 000)×106 | 微波（分米波）微波（厘米波） | (10～1)×10−1 |
| 10 | 超高頻 | (3～30)×109 | (10～1)×10−2 | 11 |
| 極高頻 | (30～300)×109 | 微波（毫米波）微波（絲米波） | (10～1)×10−3 | 12 |
| 至高頻 | (300～3 000)×109 | (10～1)×10−4 |
註：頻率范圍含上限、不含下限；波長范圍含下限，不含上限
。簡史 1873年，英國J.C.麥克斯韋從理論上預言瞭電磁波的存在。德國H.R.赫茲於1887年用實驗方法實現瞭電磁波的產生和接收。在這一基礎上，意大利G.馬可尼和俄國A.S.波波夫分別成功地進行瞭無線電通信試驗。1901年跨越大西洋的越洋試驗成功。當時無線電通信都是用長波、中波等波段進行的，並認為波長短於200米的無線電波不適於遠距離通信。直到1923年，短波無線電通信才迅速發展起來。第一條短波通信線路於1924年在瑙恩和佈宜諾斯艾利斯之間建立。20世紀40年代末，貝爾實驗室提出蜂窩通信的概念。1952年，美國貝爾實驗室提出對流層散射超遠距離通信的設想。1965年世界上第一顆商用通信衛星投入使用。1971年貝爾公司提出蜂窩移動通信系統HCMTS。以此，70年代末出現瞭第一代模擬蜂窩移動通信系統AMPS等，90年代初出現第二代GSM等，並在20世紀末成為最重要的無線電通信系統。
特點 能迅速建立通信，能與運動中方位不明的或被障礙物阻隔的對象建立通信聯絡，也可用於無線電廣播和導航等。無線電通信機動性強和抗毀能力較好，在與飛機、艦艇、坦克等運動目標聯絡時，是唯一的通信手段。缺點是無線電信號易被敵方接收、測向和幹擾。傳輸易受天候和各種幹擾的影響。
分類 無線電通信按所用波段的不同，可分為甚長波、長波、中波、短波、超短波、微波和毫米波通信等。
甚長波、長波通信 主要靠地波傳播。波長越長，地面電導率越大，傳播損耗就越小。甚長波、長波在陸地和海洋上都能實現穩定的遠距離通信。但設備龐大昂貴，通信容量小，僅適用於對潛通信、地下通信和導航。
中波通信 白天主要靠地波傳播，夜晚靠電離層反射的天波傳播和地波傳播。這種通信主要用於廣播和導航。其頻率高端也用於近距離的陸上通信，低端可用於地下通信。
短波通信 主要靠天波傳播，僅在近距離通信時用地波傳播。天波傳播時無線電波的衰耗較小，故可用較小功率進行遠距離通信。短波通信設備比較簡單、價格便宜、機動性強。
超短波通信 主要靠空間波傳播，一般為視距通信。它具有通信穩定、幹擾小、通信設備便於攜帶等優點，是民用移動通信的主要頻段。其中流星餘跡超短波通信僅當出現流星餘跡才能進行通信。
微波通信 分為微波接力通信、微波對流層散射通信和衛星通信三種通信方式。
①微波接力通信。通過設中間站延長通信距離。通常，頻率選用2～12吉赫，全程可達數千千米。
②微波對流層散射通信。頻率常選用5吉赫以下。一跳的通信距離可達數百千米，多跳全程數千千米。
③衛星通信。利用人造地球衛星轉發，在地球站之間進行通信。它是國際通信的主要手段。
毫米波通信 毫米波頻段的大氣層吸收強，通常利用幾個大氣吸收小的窗口如8毫米、6毫米、3毫米等建立無線電通信系統，主要用於軍事。進入21世紀也有通過大氣吸收峰值建立無線電通信系統，實現微微蜂窩通信。見移動通信。