故意捏造事實向司法機關控告他人，使無罪的人被判有罪，或使有輕罪的人被判重罪，告人者要按其所誣告他人的罪受到懲罰。
誣告反坐是原始社會同態復仇的殘餘，學理上是同害刑主義。中國自秦、漢以來，歷代法律都規定有此項原則。三國魏文帝黃初五年(224)令：“敢妄相告，以其罪罪之。”晉律張斐《律註》：“誣告謀反者反坐。”北魏律：“諸告事不實，以其罪罪之。”《唐律·鬥訟》誣告反坐條：“諸誣告人者，各反坐。”但是是誣告品官使之受到除名處分的，判罪比反坐還要加重，例如告五品以上官在監管范圍內盜絹一匹，如確是事實，被告者應杖三十，除名；若是誣告，對誣告人就不隻是杖罪，而要按被誣人五品官除名比徒3年的規定，反坐徒刑3年。元律《大元通制·訴訟》也規定：“誣告者抵罪反坐。”
明、清律對誣告反坐定有加等辦法：凡誣告人笞罪者，加所誣罪二等；流、徒、杖罪加所誣罪三等，各罪止杖一百，流三千裡。另有損害賠償規定：若所誣徒罪人已役，流罪人已配，雖經改正放回，驗日於犯人名下追征用過路費給還；若曾經典賣田宅者，著落犯人備價取贖；因而致死隨行有服親屬一人者，絞，將犯人財產一半，斷付被誣之人（其被誣之人，致死親屬一人者，犯人雖處絞，仍令備償路費，取贖田宅，又將財產一半斷付被誣之人養贍）；至死罪所誣之人已決者，反坐以死（其被誣之人已經處決者，犯人雖坐死罪，亦令備償路費，取贖田宅，斷付財產一半，養贍其傢）；未決者杖一百，流三千裡，加役3年。
此外，明成祖永樂元年(1403)二月曾定《誣告法》：“凡誣告三四人者，杖一百、徒三年；五六人者，杖一百、流三千裡；所誣重者，從重論；誣告十人以上者，凌遲處死，梟首其鄉，傢屬遷化外。”