一種用於穩定電壓的單PN結二極體。它的伏安特性、電路符號如圖所示。結構同整流二極體。加在穩壓二極體的反向電壓增加到一定數值時，將可能有大量載流子隧穿PN結的位壘，形成大的反向電流，此時電壓基本不變，稱為隧道擊穿。當反向電壓比較高時，在位壘區內將可能產生大量載流子，受強電場作用形成大的反向電流，而電壓亦基本不變，為雪崩擊穿。因此，反向電壓臨近擊穿電壓時，反向電流迅速增加，而反向電壓幾乎不變。這個近似不變的電壓稱為齊納電壓（隧道擊穿）或雪崩電壓（雪崩擊穿）。<
穩壓二極管工作於反向擊穿狀態(圖a)。反向電流在-IZK和-IZM之間時，二極管兩端的電壓基本不變，等於UZ，即為穩定電壓。對矽穩壓二極管而言，穩定電壓在5V以下的器件靠齊納電壓工作，穩定電壓在7V以上的器件靠雪崩電壓工作，兩者之間的器件兩種形式的擊穿都可能起作用。
電流IZK是器件起穩壓作用的最小工作電流，而IZM則是最大可利用的齊納電流或雪崩電流，其值受穩壓二極管耗散功率的限制。IZ是相應於穩定電壓UZ的工作電流。最大工作電流的范圍從幾個毫安到幾十安。常用穩壓二極管的穩定電壓標稱值約在2～200V的范圍內。