用單相交流電供電的非同步電動機。所用電源方便，結構簡單，價格低廉，運行可靠，廣泛應用於辦公室、傢庭和醫院等隻有單相電源的場合。但它比三相非同步電動機效率低，體積也大。因而單相電動機隻做成小型的，其功率從零點幾千瓦到幾千瓦。
單相非同步電動機的定子一般有兩個繞組，即主繞組和副繞組。它們沿圓周錯開一定的空間角(一般是90°電角度)。主、副繞組的電流在時間上也有一定的相位差。單相非同步電動機的轉子均為籠式繞組。
通常主、副繞組的磁通勢不一定相等，時間也不一定正好差90°，故運行時，一般產生橢圓形旋轉磁場。如單相異步電動機隻有主繞組接單相電源時，定子繞組便產生脈振磁場，它可分解成正序旋轉磁場和負序旋轉磁場，兩者均會在轉子繞組裡感應電動勢。籠型轉子繞組是自行閉合的，電流均可流通，正、負序磁場各自產生電磁轉矩。它們與轉矩的關系如圖所示。
圖中
T
+表示正序電磁轉矩，
T
-表示負序電磁轉矩，
T代表合成轉矩。在轉速為零時，合成轉矩為零，即沒有起動轉矩。因此，隻有主繞組接電源不能自行起動。一旦起動後，便有電磁轉矩。
為瞭獲得起動轉矩，單相異步電動機一般裝有副繞組。采取電阻分相或電容分相的辦法使主，副繞組中電流有一定的相位差，從而產生起動轉矩（見分相異步電動機）。