利用電加熱方法提供生活用熱水的電器。按加熱方式分為快熱式和貯水式兩種。
①快熱式。又稱即熱式、流水式。冷水直接流經電熱元件表面而被加熱，停止進水就停止加熱。有腔體式（圖1）和水槽式（圖2）兩種。腔體式主要依靠橡皮膜的彈力來接通或切斷電源。冷水進入腔體後，借水流壓力和重力使橡皮膜下凹，帶動觸頭使電路接通，熱水經通水管的小孔流入通水管內；無水進入時，依靠橡皮膜的彈力使觸點斷開，電路即被切斷。水槽式則依靠機電轉換器來接通或切斷斷電源。打開熱水閥門時，水流沖擊機電轉換器中的碟形金屬膜片，推動頂桿上升，使電路接通；無水進入時，碟形金屬膜片靠彈性恢復到原始位置而使電源斷開。
②貯水式。利用電熱元件將貯水箱中的冷水加熱。容量較大，主要由內膽、電熱元件、溫度控制元件和壓力保護裝置等部分組成。電熱元件多采用金屬管式，溫度控制元件常用熱雙金屬片或感溫包式控溫器（又稱毛細管型控溫器），壓力保護通過壓力安全閥來實現。
電熱水器的功率一般為900～7500W。因電熱水器耗電較多，各國均致力於節能型產品的開發，已出現將電熱水器和太陽能熱水器組配、電熱水器和房間空氣調節器組配的產品。