一族在化學組成上屬於Na4[AlSi3O8]3（Cl，OH）-Ca4[Al2SiO8]3（CO3，SO4）完全類質同象系列，晶體屬四方晶系的架狀結構矽酸鹽礦物的總稱。屬似長石礦物。按端員組分Me和Ma分子的百分含量可劃分為鈉柱石（Ma100～80，Me0～20）、針柱石（Ma80～50，Me20～50）、中柱石（Ma50～20，Me50～80）和鈣柱石（Ma20～0，Me80～100）4個礦物種。但各傢劃分標準往往不一。天然產出的方柱石多具Ca/（Ca+Na）=0.2～0.9范圍內的中間成分，並通稱為普通方柱石；任一端員組分含量超過80％的都甚少見。晶體常見，呈四方柱和四方雙錐的聚形。集合體呈粒狀、不規則柱狀或致密塊狀。無色及白、藍灰、黃至紅褐等色，海藍色者稱海藍柱石。玻璃光澤。柱面解理中等和不完全。摩斯硬度5～6。比重2.50～2.78，隨鈣的含量增加而增大。產於接觸交代的夕卡巖中，也見於鈣質巖石的區域變質巖中。在火山巖的氣孔中可見到晶簇狀方柱石。色澤美麗的方柱石可作為寶石。