國傢或國傢集團根據戰略意圖和任務，為實現戰役軍團的軍事行動而劃分的作戰區域。有時泛指進行戰爭的地域。由於各個國傢（或國傢集團）各個時期的軍事戰略和實行戰爭的規模不同，戰區的地理範圍也不同。古代的戰區，因作戰規模較小，武器技術裝備水準低，不論是在陸上還是在海上，範圍往往都十分有限。現代戰爭，特別是世界大戰，武器技術裝備水準高，作戰範圍廣闊，參戰國傢和兵員眾多，地理範圍往往很大，不僅包括陸上地域和遼闊的海域，還包括相應的空域。按照地理位置戰區一般分為大陸戰區和和海洋戰區。
戰區劃分可以局限在一國的領土、領海、領空內，也可包括若幹國傢的領土、領海和領空。美國和蘇聯出於各自全球戰略的需要，對戰區的劃分幾乎包括全世界各個地區。
現代戰區的劃分主要根據下列要素綜合考慮而成：①國際戰略形勢的發展變化和世界政治軍事力量的分佈；②國傢和國傢集團的相應地理位置；③各國政治狀況、軍事戰略思想和戰略意圖；④一區域內的人力、物力(即戰爭潛力)，以及完成戰略性戰役的交通運輸體系；⑤能否保障一個或數個戰役軍團的集中、展開和作戰，以及是否有相應的戰略戰役目標；⑥自然地理條件所構成的客觀作戰環境；⑦原則上不打破一定的行政區劃界限，也要考慮山脈、河流、海峽和海洋等自然界限；⑧歷次戰爭的經驗，等等。劃分戰區不僅要確定相鄰兩戰區的分界線，還須註意到相鄰戰區的重疊地帶，以便協同作戰。
戰區軍事地理研究是軍事地理學的重要任務之一。研究內容主要包括：戰區組成和戰略價值，自然地理特點對軍事行動的影響，社會政治狀況及兵員潛力，軍事經濟潛力，武裝力量組成及部署，戰場準備程度，以及歷史戰例等。戰區軍事地理研究的成果可以為高級軍事指揮機關擬定和實施戰略戰役計劃，進行軍事訓練和戰場準備，選定戰略戰役方向等，提供可靠的軍事地理情報資料。