五倍子蚜蟲在寄主植物複葉的葉軸、葉翅和小葉上營癭繁殖成的疣狀蟲癭的總稱。又名鹽膚子、烏倍子、鹽梅子、酸倍等。主產於中國，是傳統出口產品；朝鮮、日本、印度也有少量出產。
五倍子因五倍子蚜生於木上而得名。《山海經·中山經》中已有“木”的記載。古時倍與同音。早在古籍中及明代李時珍的《本草綱目》中都有關於五倍子的形狀、採集、藥用價值，以及鞣革、染色等記載。
生生產 取得五倍子有3個基本條件：五倍子蚜蟲、夏寄主植物（鹽膚木類）和冬寄主植物（提燈蘚屬）。五倍子蚜蟲要在夏寄主植物上營癭，在冬寄主植物上越冬，缺少其中之一就結不出五倍子。
五倍子蚜蟲 同翅目蚜總科癭棉蚜科五節根蚜亞科的蚜蟲。分類學上有6 屬17種。在中國主要有角倍蚜（Schlechtendalia chinensis）、圓角倍蚜（Nurudea sinica）、倍花蚜(N.shiraii)、紅倍花蚜(N.rosea)、肚倍蚜(Kaburagia rhusicola)、蛋肚倍蚜（K.ovati-rhusicola）、棗鐵倍蚜（K.ensignallis）、蛋鐵倍蚜（K.ovogallis、米倍蚜（Meitanaphis microgallis）、紅小鐵棗蚜(M.elongallis)、倍蛋蚜(Melaphis paitan)、鐵倍花蚜（Floraphis meitanensis）和周氏倍花蚜(F.choui)等。分為有翅型和無翅型。有翅型又分有翅孤雌蚜和性母蚜；無翅型又分性蚜（有雌、雄之分）、幹母蚜和無翅孤雌蚜（又叫幹雌）。無性世代和有性世代在兩年內完成，為全周期型。在生活周期中蚜蟲有轉主寄生的習性稱異寄主型。以角倍蚜的生活史（圖1）為例：早春當夏寄主植物萌發幼芽時，性母蚜羽化，由冬寄主飛遷到夏寄主植物樹幹下部，1～2天內產完性蚜即自行死亡。由性蚜出現到雌、雄成蚜交配產下幹母蚜，歷時約23～29天。幹母蚜刺傷夏寄主葉細胞泌出乳汁，逐漸膨長成疣狀蟲癭。它在癭內約經30天，即開始孤雌繁殖3代：第1、2代為無翅孤雌蚜，第3代為有翅孤雌蚜。9、10月間，蟲癭自然爆裂，有翅孤雌蚜成蚜飛遷到冬寄主上行無性繁殖。幼小蚜蟲在冬寄主莖上分泌蠟質，形成白色的蠟球包住整個蟲體而越冬。在整個世代內。在癭外生活的蟲型為性母蚜和性蚜；在癭內生活的為無翅孤雌蚜；癭內、外皆生活的為幹母蚜和有翅孤雌蚜。整個癭外生活期為200～240天左右，癭內生活期為120～160天左右。各蟲型世代發生期的早遲和歷時長短，因產區自然條件而異。角倍蚜自然分佈區的一般特點是雨量多（1000～1300毫米以上）、濕度大（年相對濕度大於80％）、日照少（年日照量小於1200日照小時）。性母蚜翅化遷飛期的適宜溫度一般在日平均氣溫10℃以上。
夏寄主植物 能產五倍子的樹種在中國主要是鹽膚木、紅麩楊和青麩楊，其次是黃連木等。屬漆樹科的3個屬（鹽膚木屬、黃連木屬和漆樹屬）。不同類型的五倍子有不同的寄主：如鹽膚木，分佈在長江流域中、下遊，產結角倍、圓角倍、倍蛋、倍花和紅倍花等，其中以角倍的產量高、質量佳；紅麩楊分佈在四川、雲南、貴州、湖南、湖北等省，產結棗鐵倍、蛋鐵倍、紅小鐵棗、黃毛小鐵棗和鐵倍花，通稱“肚倍”，其中以蛋鐵倍和棗鐵倍的數量較多，質量僅次於“角倍”；青麩楊主要分佈在秦嶺山區和湖北、河南等省，產結肚倍、蛋肚倍和周氏倍花。
冬寄主植物 已知供五倍子蚜蟲越冬的蘚類植物有18種，屬6個科10個屬。其中，皺葉提燈蘚和尖葉提燈蘚，是角倍蚜的主要冬寄主；圓葉提燈蘚是角倍蚜和倍蛋蚜的冬寄主。以上3種為提燈蘚科提燈蘚屬。此外還有紫萼蘚科砂蘚屬的砂蘚，是倍花蚜的冬寄主；絹蘚科赤齒蘚屬的細枝赤齒蘚，是肚倍蚜的冬寄主等等。
采集 在成熟爆裂前開始進行，但不宜采摘嫩倍，這是提高產量的關鍵。中國長江中、下遊的角倍成熟爆裂期在9月上旬至10月上旬，倍花成熟爆裂期在9月份，肚倍成熟爆裂期在8月中旬至9月上旬。采集時註意留好倍種。采摘下的五倍子，經隔水蒸或沸水淋燙後曬幹或烘幹。切忌用沸水煮燙，以免單寧損失。貯藏時要通風幹燥，防止黴爛。
種類 商業上分為3大類：①角倍。包括角倍（圖2）、圓角倍。角倍蚜類生長於鹽膚木上的蟲癭。形狀變異殊大，因倍殼上有若幹棱角突起，故稱。幼嫩倍子為淡綠色，成熟時呈黃白色，露於陽光的倍壁呈鮮紅色，貯久後呈淺棕色。角倍含五倍子單寧55～64％（氣幹計）。②肚倍。包括肚倍(圖3)、蛋肚倍、米倍、倍蛋、棗鐵倍、蛋鐵倍、紅小鐵棗和黃毛小鐵棗。肚倍蚜類生長於青麩楊、紅麩楊、鹽膚木上的蟲癭。外形如蛋，大小懸殊，統稱肚倍。幼嫩時呈淡黃色，成熟時先是黃白色，烘幹後呈黃褐色。含五倍子單寧達60～68％(氣幹計)。③倍花。包括倍花（圖4）、紅倍花、鐵倍花、周氏倍花。倍花蚜類生長於鹽膚木、紅麩楊、青麩楊上的蟲癭，因倍形如花而得名。倍花含五倍子單寧30～45％（氣幹計）。
組織結構 鏡檢橫剖面如圖5。倍子壁部組織分為3層。最外層為無數細胞組織而成的表皮層，表皮膜上長有單線狀毛茸，膜內帶有色素，通常為綠色，對陽光生長面帶紅色，貯久後變淺褐色。第2層為薄膜細胞組織層，每個細胞組織內貯有單寧的凝塊，從檢鏡中還可發現少量淀粉細胞和草酸鈣晶粒，最內層為營養組織層，供給蚜蟲營養，內壁灰白色，平滑無毛。第2層有乳道通往寄主葉的表面，乳道四周由較小薄膜細胞組織而成，滲出乳汁至營養組織層，供蚜蟲吮吸以營生繁殖後代。新鮮五倍子壁部含乳汁很多，富有彈性，風幹後成脆性。
化學組成 因品種而異，如角倍的組成為：五倍子單寧56.0％，沒食子酸2.0％，鞣花酸和雙沒食子酸2.0％，葉綠素0.7％，酒精浸出物2.5％，樹膠2.5％，淀粉2.0％，纖維素10.9％，木質素9.0％，糖、蛋白質和無機鹽等1.3％，水分10.5％。五倍子的主成分──五倍子單寧為多元酚羧酸與D-葡萄糖以酯鍵相結合而成的復雜化合物，通過雙向紙層檢可分離出：沒食子單寧約70％、沒食子酸21％、間-雙沒食子酸7％、三沒食子酸1％、五倍酰葡萄糖3％。20世紀60年代，確認五倍子單寧的化學結構式為1，3，4，6-四-O-沒食子酰-2-多-O-沒食子酰-β-D-葡萄糖。分子中葡萄糖為椅式構象，倍酰基聯結在平優鍵上，多沒食子酰平均含3個倍酰基，以縮酚酸形式存在。
加工與利用 中國藥典上註明服用五倍子有斂肺、澀腸、止血、解毒等作用。五倍子的主要加工產品有：①工業單寧酸。五倍子的水浸提液經蒸發、幹燥而得的淡黃色至淺棕色的無定形粉末，含單寧酸80％以上。主要用於稀有金屬冶煉、藍黑墨水配制、金屬防腐以及藥物合成。②醫藥用單寧酸。五倍子的水浸提液經冷凍分離、離子交換凈化後，再蒸發、幹燥而得到的淡黃色無定形粉末，其水溶液澄清透明，灰分在0.2％以下，主要用於藥物制劑、鞣酸蛋白生產、酒類澄清、有機合成中間體等。③試劑單寧酸。五倍子的水浸提液經冷凍分離、多級離子交換凈化後，再蒸發、幹燥而得的淡黃色無定形粉末。其水溶液澄清透明，灰分在0.1％以下，主要用於分析鉭、鈮、鈾、釷等稀有元素的化學試劑，彩色熒光屏的光敏抗蝕劑、感光材料的防翳劑、合成纖維印染固色劑等。④沒食子酸和焦性沒食子酸。以工業單寧酸為原料經水解、結晶、脫色凈化、再結晶，幹燥等而制得沒食子酸；或再以沒食子酸為原料，經加熱、真空脫去羧基而制得焦性沒食子酸。二者都是重要的化工原料。