牛亞科亞洲水牛屬、非洲水牛屬和倭水牛屬3屬野水牛的通稱。亞洲野水牛耳廓較短小，頭額部狹長，背中線毛被前向，背部向後下方傾斜，角較細長。共有3種：①亞洲野水牛，產於印度及其鄰近國傢，體長2.5～3米，肩高1.5～1.8米，毛被灰黑、淡棕黑色；②西裏伯野水牛，產於印尼西裏伯島，體長1.6～1.7米，角長16～39釐米，毛被棕、黑褐或黑色；③菲律賓野水牛，主要產於菲律賓的民都洛島，是一種小水牛，身高1～1.2米，毛被灰黑或暗褐色。
非洲野水牛耳大而下垂，頭部短寬，背中線毛被後向，背部平直，角較粗大，全身黑、棕或赤黃色。
野水牛棲息於叢林、竹林或蘆葦叢中。除西裡伯野水牛常單個或成對活動外，其他均結成小群甚至幾百頭的大群。它們喜歡到泥潭打滾，以防止昆蟲的叮咬。
亞洲野水牛約於公元前4000年被馴化。亞洲許多國傢用它們作役畜。中國主要見於長江流域各省。