雁形目鴨科的1屬，左右翅各有1枚形狀特殊的飛羽，飛行中與空氣摩擦能發出輕而尖的嘯聲，故又稱嘯鴨。形態很象天鵝。嘴形廣平；禿頸；長腿，跗蹠前緣被以網狀鱗；後趾僅具狹形瓣蹼；後趾（連爪）的長度為其寬度（連同瓣蹼）的3.5～4倍。兩性羽色均鮮豔。分佈於環熱帶區，共有8種。
中國隻有栗樹鴨1種。體重僅400～600克；頭、頸淡棕色，自枕至後頸有一條黑褐色的縱紋；上體黑褐色，背具栗色波狀橫斑，尾、羽及翅上覆羽栗紅色；下體栗色，但尾尾下覆羽棕白。
栗樹鴨白天隱匿在池塘、湖沼的荷葉下或草叢中，有時成群停歇在開闊的水面上。黃昏後飛到附近的稻田中取食。性機警，每群都有幾隻經常放哨，遇有危險率先起飛。善潛水，能在水下取食自如。在離水較遠的草叢中營巢，以茅草搭成，內鋪蕨葉和羽毛。每窩產卵8～14枚。卵白色。雌雄交替孵卵，孵化期約30天。以稻谷、水生植物種子和嫩芽為食，也吃小魚和軟體動物。
栗樹鴨在中國南方多為夏候鳥。遷來時正值水稻育秧期。它們掘食稻種，秋後又結群在田中食成熟稻谷。