海帶目繩藻科的1屬。生活史中有孢子體和配子體2個世代，孢子體褐色，長繩狀，粘滑，單條，不分枝，有時扭曲呈螺旋狀，下部中實，上部中空，但有橫隔膜把中空的部分分隔成許多體腔，基部具有盤狀固著器附著在基質上。體壁為縱向延長的細胞緊密結合而成，內側有疏鬆的絲狀細胞相互結合形成橫的隔壁。居間生長，分生組織位於藻體基部即固著器的上部，具有明顯的世代交替，孢子體大，數米長，隻產生單室孢子囊。配子體小，為具分枝的絲狀體，肉眼見不到。全是海產。有2種，主要分佈於蘇聯、日本、、朝鮮、北美太平洋岸和北大西洋東西兩岸等地。中國隻有繩藻1種，主要產於黃、渤海沿岸。
藻體繩狀，1～3米長，直徑2～3毫米，下部和上部逐漸變細。單室孢子囊橢圓形，生在隔絲之間，隔絲棍棒狀，頂端膨大，比單室孢子囊稍長，毛無色或淡黃色。藻體成熟時，單室孢子囊、隔絲和毛分散在藻體表面（見圖）。
繩藻主要生長在風浪較小的低潮帶石沼中和潮下帶2～3米巖石上。可食用。