1940年8月，挺進至江蘇省北部沭陽、淮陰地區開闢抗日根據地的八路軍第5縱隊第1支隊（原蘇魯豫支隊），在沭陽以東高溝、楊口地區整訓，準備策應新四軍在蘇中黃橋地區作戰。9月9日晨，新安鎮(今灌南)日偽軍130餘人進犯楊口。第1支隊以一部在沿途襲擾，主力在楊口以北抗擊，斃傷日偽軍60餘人。9月14日，新安鎮、漣水等地日偽軍900餘人，分5路向高溝、楊口瘋狂反撲，燒殺搶掠，僅在高溝以南岔廟附近，一次就殘殺群眾200餘人。第1支隊靈活運用遊擊戰術，與敵周旋，積極尋尋機反擊。16日，第1支隊一部奇襲高溝以南的通興莊日軍，斃傷小隊長以下40餘人。當晚，又在楊口附近安福莊殲其一部，迫使日偽軍於17日撤退。這一勝利，對打開淮海地區抗戰局面有重要意義。