使用常規武器進行的戰爭。它是同核戰爭相對而言的。過去發生的戰爭都是常規戰爭，但在戰爭中有的國傢使用過化學武器和細菌武器（見生化武器），遭到瞭譴責。常規戰爭是隨著常規武器的發展而發展的。古代使用冷兵器，交戰雙方距離很近，組織指揮比較簡單。近代作戰主要使用火槍火炮，可以在幾百米、上千米的距離內殺傷對方，戰場規模顯著擴大。飛機、坦克、自行火炮以及各種艦艇的大量使用，戰場範圍更加擴大，戰爭已成為諸軍種、兵種合同作戰的立體戰。隨著現代科學技術的迅速發展，各種常規精確確制導武器和武器火控系統的出現，電子技術、激光技術、紅外技術在軍事領域的廣泛運用，使常規戰爭具有更新的特點。第二次世界大戰後，地區性的常規戰爭從未間斷。現在，超級大國在準備核戰爭的同時也重視常規戰爭。