中國第2大鹹水湖，亦為世界海拔最高的大湖。納木錯藏語為“天湖”之意，蒙古語稱“騰格裡海”。位於藏北高原東南部，念青唐古喇山峰北麓，西藏自治區當雄和班戈縣境內。介於北緯30°30′～30°35′，東經90°16′～91°03′。湖面海拔4718米，湖水面積1920平方公裡，湖區面積1.061萬平方公裡。
高原湖泊納木錯
納木錯是第三紀喜馬拉雅運動形成的構造斷陷湖。湖泊長約80公裡，寬約40公裡，呈西南—東北向，西寬東窄，周長318公裡，最大水深30米。湖岸可見三級階地。湖泊南岸緊逼念青唐古拉山，湖泊長軸方向與山體走向大體一致。湖東南岸有呈北東—南西走向、高出湖面200～300米、伸入湖內3～4公裡的紮西多半島。半島北端聳立兩座石灰巖丘陵，東岸和西岸為湖濱平原。平原分佈有多道環湖砂礫堤，並有三級階地；北岸是由石灰巖和砂頁巖組成的低山丘陵，多以半島形式深入湖中，構成眾多岬灣和島嶼。
納木錯在水化學上屬於微咸水湖，礦化度為1697～1732毫克／升，為藏北湖群中礦化度最低者。pH值為9，屬重碳酸鹽類鈉組水。湖水呈正溫層分佈，分層現象明顯。湖水主要靠冰雪融水和降水補給。匯入湖中的主要河流有波曲、昂曲、側曲、你亞曲等。
納木錯處於半濕潤向半幹旱過渡的草原地帶，在海拔4800米以下的湖成平原上發育草原；4800米以上為高山草甸；在湖濱濕地及河流兩岸有沼澤化草甸；在河湖邊緣淺水帶有水生植被。
納木錯湖區是著名的牧區，湖中盛產高原裸鯉。鳥類有斑頭雁、翅麻鴨、秋沙鴨、白翅翎、西藏毛腿沙雞等。