出敵不意地發起的戰略性進攻。多被用於不宣而戰地發動戰爭，也用於戰爭進行的過程中。其目的都是為瞭奪取戰略主動權。
自古以來，不少軍事傢都很重視作戰的突然性。例如，中國古代軍事傢孫武曾提出“攻其無備，出其不意”(《孫子·計篇》)；普魯士軍事理論傢C.P.G.von克勞塞維茨也提出“一切行動都無例外地要以出敵不意為基礎”（《戰爭論》第1卷第210頁）。20世紀以來，科學技術迅猛發展，武器裝備和交通工具日益現代化，為戰略的突然進進攻提供瞭新的條件，於是有些國傢的軍事傢便明確地提出瞭戰略突襲的思想。例如英國的J.F.C.富勒提出，要是有一支由坦克、自行火炮和飛機裝備起來而又全部機械化的軍隊，充分利用突然因素，就能迅速地擊潰敵人的掩護軍隊，破壞敵人的動員工作，從而在短期內獲得勝利。在第二次世界大戰中，德、意、日等軸心國多用戰略突襲發動侵略戰爭。其主要手段有：在對方意想不到的時間、地點和方向上隱蔽、突然地發動進攻；以航空兵、炮兵、坦克先敵實施強大的首次突擊；並采用對方料想不到的作戰方法力求速戰速勝。
第二次世界大戰後，出現瞭戰略導彈核武器、航天兵器和其他新的武器裝備。超級大國竭力主張以戰略核突襲來達到他們的目的。他們如果發動戰爭，可能利用新的武器裝備進行戰略突襲。