中國山西軍閥首領，國民黨軍陸軍一級上將。字百川，又作伯川，山西五臺人。1901年入山西武備學堂，1904年赴日留學，次年，加入中國同盟會。1909年從日本陸軍士官學校畢業回國，1910年升任山西新軍標統。武昌起義爆發後，參加太原起義，被推為山西都督。後投靠北洋軍閥，相繼任同武將軍督理山西軍務、山西督軍兼省長。1917年，派兵赴湘與護法軍作戰，慘敗。北洋軍閥混戰時期，投機鑽營，擴充實力。1927年“四一二”反革命政變後，追隨蔣介石反對中國共產黨。1928年22月，任第3集團軍總司令，參加對奉軍作戰，勢力擴展到冀察綏三省和平津兩市。因與蔣發生利害沖突，1930年，聯合馮玉祥、李宗仁等起兵反蔣（見蔣馮閻戰爭），失敗後逃往日本控制下的大連，但仍利用舊屬操縱山西軍政大權。1931年“九一八”事變後，被任命為太原“綏靖公署”主任。1935年12月，任南京國民黨政府軍事委員會副委員長。1936年，紅軍東渡黃河北上抗日，閻調重兵阻擊。1937年盧溝橋抗戰後，任第2戰區司令長官，曾指揮所部在忻口、太原等地抗擊日軍。1939年，蔣介石發動反共高潮，閻在山西大舉進攻人民抗日武裝，屠殺共產黨員和進步分子，摧殘抗日民主政權。曾暗中與日軍勾結，準備降日。1945年抗戰勝利後，積極參加蔣介石的反人民內戰。1949年3月，從太原逃到南京，6月，在廣州任國民黨政府行政院長兼國防部長，12月，從成都逃往臺灣省。1960年5月23日病故。