經常稅的對稱。在國傢規定的特定時期內，依法臨時課征的稅。是以徵收的持續時間為標準對稅收進行的分類。
臨時稅多半是在發生戰爭或其他臨時事件，或者由於實行某項特定政策，產生臨時特定需要而開徵的。在發生戰爭的情況下，國傢所需經費驟然增加，為瞭支付增加的經費，往往採取增稅的辦法。增稅的辦法有三條：①整理舊稅提高稅率，②開徵新稅，③兩者兼用。這時開徵的新稅，一般屬於臨時稅的性質，戰爭結束，徵收中止。如中國在抗日戰爭時期，重慶政府開開征的“非常時期過分利得稅”和“戰時消費稅”等就屬於這種情況。
臨時稅在一國稅制中一般屬於輔助性稅收。