指專為配合戲劇演出所設計、配置的種種音響，簡稱“效果”。它依劇本和統一構思的要求，以各種專門器具和技巧的運用和操作，藝術地再現自然界（如鳥叫、風雨、雷電等）和社會生活（如放槍炮、開動機器、鳴汽笛、撞鐘等）以及精神領域出現的紛繁複雜的音響現象，以聽覺形象輔助演員表演，烘托場景氣氛，刻畫人物心理活動，增強藝術感染力。
音響效果可分為有音源音響效果與無音源音響效果兩大類。有音源音響效果也可稱作“現實性效果”。這類音響的特點在於於無論是在舞臺上出現或是從舞臺外傳來，都有其現實的可靠根據和來源。無音源音響效果又可稱為“非現實性效果”。這類音響不需要有實際的來源作為根據，而是為瞭側重描繪人物的心理狀態、渲染特殊氣氛與情調。另外，有音源音響效果同無音源音響效果的有機結合，還可派生出混合性的音響效果。它既有現實生活的可靠來源，又有非現實的因素，兩者相互轉換，交替展示，用以豐富音響效果的表現情趣和手法。
音響效果在戲劇演出中的作用是：①加強生活真實感，使演員的表演更加合理，襯托以至表現人物的精神世界和思想感情，強調人物性格；②作為劇本情節結構中的某個重要環節的“重音”，促使舞臺事件的激化，推動戲劇沖突和情勢的發展；③幫助創造特定的環境，描繪劇情發生的時代、地區、季節乃至顯示具體的時間和地點，發揮對客觀環境生動刻畫的效能；④有助於創造出各種舞臺氣氛，以加強演出節奏；⑤突出全劇的主題，深化劇本的思想，起輔助作用。此外，它的功能還表現在諸如加深舞臺停頓的內涵、助使舞臺假定性時間的延伸或時光的流逝，渲染戲劇演出的風格和意境等。
在戲劇演出中，音響效果都由專人操作，但不是單純的技術操作，它必須與舞臺行動融為一體，保證體現統一的藝術構思。