曾鞏
宋代散文傢。唐宋八大傢之一。字子固。建昌軍南豐（今屬江西）人。後居臨川（今江西撫州市西）。鞏自稱“傢世為儒”（《上歐陽學士第一書》），祖父作過尚書戶部郎中，父為太常博士。史稱鞏“十二歲能文，語已驚人”。20歲後，因文才出眾，，受到歐陽修的賞識。歐陽修說：“過吾門者百千人，獨於得生為喜。”（曾鞏《上歐陽學士第二書》）曾鞏少年時與王安石為密友，登歐陽修之門以後，就向歐陽修推薦瞭王安石。
嘉祐二年(1057)，歐陽修知貢舉，曾鞏考中進士。曾任太平州(今安徽當塗)司法參軍，如編校史館書籍，遷館閣校勘，集賢校理，為實錄檢討官。在這期間，曾鞏對歷代圖書作瞭很多整理工作，寫過一些“敘錄”。如《新序目錄序》、《列女傳目錄序》、《戰國策目錄序》等。他不甚滿意劉向，而比較推重揚雄，曾在所作《筠州學記》及《答王深甫論揚雄書》中闡明瞭他的看法。
其後，曾鞏離開館閣，又作瞭十幾年的地方官吏，頗有政績。為瞭侍奉親老，曾一再申請內調。後被神宗召見，留在京師，“勾當三班院”。元豐四年(1081)，朝廷認為“曾鞏史學見稱士類，宜典五朝史事”，任為史官修撰，管勾編修院，判太常寺兼禮儀事。元豐五年，擢拜中書舍人。同年九月，遭母喪，去官。次年四月，在金陵（今江蘇南京市）逝世。
曾鞏作為歐陽修的積極追隨者和支持者，幾乎全部接受瞭歐陽修在古文創作上的主張，他在理論上也是主張先道而後文的。但比韓愈、歐陽修更著重於道。他在《答李㳂書》中說：“夫道之大歸非他，欲其得諸心，充諸身，擴而被之國傢天下而已。非汲汲乎辭也。”基於這種理論主張，曾鞏為文，自然淳樸，而不甚講究文采。在八大傢中，他是情致較少的一個。他的文章絕少抒情作品，多是議論文和記敘文。就是記敘文中也常有議論。他的散文以議論見長，立論精策，說理曲折盡意。其特點有幾個方面：首先是議論文章寫得紆徐委備，與歐陽修的風格近似。例如《上歐陽舍人書》、《上蔡學士書》論歷代治亂得失，語氣和緩，感慨卻很深切。其次是文雖質樸，但縱橫開合，有搖曳之姿。如《贈黎安二生序》、《王平甫文集序》兩文，都為懷才不遇者吐氣，融註著作者的憤懣和不平，但他沒讓感情一瀉無餘地迸發，而是以一波三折的語調緩緩議論下去。前一篇，黎、安二生因鄉人譏其“迂闊”，請求曾鞏為之辯駁。文章實際上是要反擊世俗對古文運動的誣蔑，但作者沒有正面駁斥，卻扣住“迂闊”二字，作瞭三層轉折：自己亦“迂闊”；“迂闊”比二生為甚；“迂闊”之“善”與“不善”，吞吐抑揚中露出勃鬱之氣。《王平甫文集序》以“人才難得”為中心，縱論周秦以來起用人才之少，埋沒人才之多，峰回路轉之後，才為王安國一抒同情之慨。這樣的文章雖不及韓愈那樣縱橫變化，卻自有紆徐曲折之妙。而且語出自然，無造作之跡，其斂氣蓄勢之功頗深。第三，曾鞏的文章又善於記敘，其特點是條理分明，俯仰如意。例如《越州趙公救災記》寫趙公“前民之未饑，為書問屬縣”將紛繁雜亂的事項，敘述得條分縷析，頭緒分明。此外，曾鞏還有一些記敘文字，雖似不文，卻極精練，無不達之意。
曾鞏的記敘文也偶有寫景之作，極刻畫之工。例如《道山亭記》寫道山亭所在之地的山川之險，精雕細刻，很有特色。還有一些論及學術、文藝的文章，例如圖書“敘錄”以及《宜黃縣縣學記》、《墨池記》等，縱談古今，不無卓見，但也時常流露出衛道的氣息。《宋史·曾鞏傳》評論曾鞏的文章說：“曾鞏立言於歐陽修、王安石間，紆徐而不煩，簡奧而不晦，卓然自成一傢，可謂難矣。”這一評語是比較切合實際的。
曾鞏的主要成就在文，但也能詩。現存詩400餘首，大都寫得比較質樸，略似其文。元代劉壎認為曾鞏“平生深於經術，得其理趣；而流連光景，吟風弄月，非其好也。往往宋人詩體多尚賦，而比與興寡，先生之詩亦然”（《隱居通議》卷七），道出瞭他詩歌藝術的主要特征。但他並非隻善賦體，也有一些詩長於比興，形象鮮明，頗得唐人神韻。他的各體詩中以七絕的成就最高，精深，工密，頗有風致。如《西樓》、《城南》、《詠柳》等，稱得上宋代近體詩中寫景抒情的佳作。就“八大傢”而論，他的詩不如韓、柳、歐、王與蘇軾，卻勝於蘇洵、蘇轍。但為文所掩，不受重視。
曾鞏的學術和文章在他生前就享有很高的聲譽。降及南宋，盛譽不衰。朱熹在北宋各古文傢中獨服膺曾鞏。呂祖謙編選《古文關鍵》時，隻取曾鞏，不取王安石，可見當時風尚。元末明初朱右編選《八先生文集》，開始將曾鞏與韓、柳、歐、王及三蘇並列。明代唐宋派的王慎中、唐順之、茅坤、歸有光作文都推尊曾鞏，茅坤編《唐宋八大傢文抄》，將曾鞏正式列為八大傢之一，這更奠定瞭他在散文史上的重要地位。清代桐城派的宗祖方苞，以及劉大櫆、姚鼐等將歐陽修、曾鞏的文章作為楷模，從學曾入手學歐文。這種風氣在從方苞到方東樹的幾代桐城派作傢中都沒有多大改變。從宋到清，雖也有個別貶抑曾鞏的言論，但不是主流。
江西撫州“興魯書院”一角（曾鞏曾在此講學）
曾鞏著作傳於今者有《元豐類稿》50類，有《四部叢刊》影元本。但據韓維所撰《神道碑》，尚有《續稿》40卷，《外集》10卷。今皆不傳。有些佚文見於《宋文鑒》等選本。又世傳《隆平集》舊題曾鞏撰，前人考訂系出於偽托。